Командующий объединенной группировкой войск (ОГВ) на Северном Кавказе Владимир Молтенской создал специальную комиссию для выяснения причин гибели ударного вертолета Ми-24, разбившегося в субботу днем в Чечне в районе горного села Месхеты. По предварительным данным, Ми-24, которым управляли два пилота -- капитаны Николай Володин и Александр Блохин, взорвался в воздухе, когда выполнял задание по сопровождению транспортного вертолета Ми-8, доставлявшего из села Хатуни в поселок Малый Аллерой продукты для солдат на горных заставах. Добраться до места падения вертолета спасательным отрядам удалось только вчера, однако командование почти сразу признало, что погибшая машина была сбита боевиками с земли из переносного зенитно-ракетного комплекса (ПЗРК). Экипаж вертолета Ми-8 сразу доложил, что видел след от ракеты, кроме того, вчера в районе места падения Ми-24 разведгруппы обнаружили части от использованного ПЗРК «Игла». По предварительному заключению экспертов, от попадания ракеты загорелся бензобак Ми-24. Произошло все настолько быстро, что пилоты не успели включить систему пожаротушения, и в результате сдетонировали находившиеся на борту вертолета боеприпасы, включая неуправляемые реактивные снаряды. По данным штаба ОГВ, переносные зенитно-ракетные комплексы, в том числе и тот, из которого был подбит Ми-24, в последние месяцы в Чечню с территории Грузии переправил полевой командир Руслан Гелаев. Военные при этом категорически исключили возможность того, что сепаратисты могли похитить ПЗРК с армейских складов. Последняя масштабная проверка сохранности вооружения в ОГВ проводилась всего две недели назад, после гибели транспортного вертолета Ми-26, сбитого в окрестностях Грозного, по данным следствия, также из ПЗРК.