Реформа президента УЕФА Мишеля Платини, который ввел отдельную квалификацию в Лигу чемпионов для обладателей золотых медалей «маленьких» по футбольным меркам стран, на грани провала. Пробившиеся через этот ход сербский «Партизан» и словацкая «Жилина», проиграв по пять матчей, рискуют стать худшими командами за всю историю групповых турниров. От полного фиаско план Платини спасают только чемпион Дании «Копенгаген», сражающийся за выход в плей-офф, и лучшая команда Израиля «Хапоэль», сенсационно разгромившая «Бенфику».

Израильские команды не выигрывали в матчах группового этапа Лиги чемпионов шесть лет, и «Хапоэль», казалось, делал все, чтобы ненароком не нарушить эту традицию. В предыдущем матче с «Шальке» израильтяне старательно не реализовывали представившие им моменты, а в среду во встрече с «Бенфикой» избегали даже переходить на чужую половину поля. Когда же хозяевам все-таки пришлось исполнять штрафной у противоположных ворот, Захави ударом головой открыл счет. Удивившаяся и расстроившаяся «Бенфика» продолжала атаковать, но к концу матча выдохлась и получила еще два мяча в свои ворота. Счет 3:0 довольно нелепо смотрелся при соотношении угловых 2:21 в пользу гостей. Кроме того, нежданная победа «Хапоэля» открыла дорогу в плей-офф Лиги чемпионов перед «Шальке», который у себя в бундеслиге облюбовал подвальные строчки турнирной таблицы.

Так что «Хапоэль» уже оправдал свое участие в турнире. Есть в Лиге чемпионов команды-неудачники, которые попали в групповой этап и по другим квотам. Вице-чемпион Турции «Бурсаспор» смог забить первый гол в турнире только в пятом матче. И тот послужил для «Валенсии» сигналом к штурму, после окончания которого на табло «Местальи» светились теннисные 6:1. Свой вклад в разгром турок внес даже Алехандро Домингес, вышедший на последние полчаса. «Бурсаспор» осталось пропустить в шестом матче три гола, чтобы повторить рекорд «Спартака» -- шесть поражений при разнице забитых и пропущенных мячей 1:18.

«Валенсия» благодаря этой победе обеспечила себе выход в плей-офф и присоединилась там к «Баварии», «Челси», «Марселю», «Реалу», «Милану», «Интеру», «Шальке», «Лиону», «Манчестер Юнайтед», «Валенсии», «Барселоне» и «Тоттенхэму». «Шпоры» вообще стали одной из сенсаций турнира, и наряду с «Арсеналом» самой результативной его командой. «Тоттенхэм» впервые сыграет в плей-офф Лиги чемпионов, и неизвестно, сохранит ли команда Харри Рэднаппа тот запал, что принес ей успех. Считается, что «шпоры» показывают сейчас самый зрелищный в Европе футбол, и специалисты гадают, в чем заслуга главного тренера команды. Некоторые критики утверждают, что весь секрет в том, что Рэднапп вообще не дает конкретных установок на матч, предпочитая, чтобы его футболисты сами разбирались с соперником на поле.

В среду «Тоттенхэм» забил три дежурных гола в ворота крепкого «Вердера», а еще самое яркое открытие европейского футбола этой осени Гарет Бейл не реализовал пенальти. Роман Павлюченко при этом провел на поле полтора тайма, и хотя не смог пополнить свой бомбардирский счет в Лиге чемпионов, все равно был удостоен аплодисментов «Уайт Харт Лейн».

Лига чемпионов. Группа «А». «Интер» -- «Твенте» -- 1:0 (Камбьяссо 56), «Тоттенхэм» -- «Вердер» -- 3:0 (Кабуль 6, Модрич 45, Крауч 79). Группа «В». «Хапоэль» Т-А -- «Бенфика» -- 3:0 (Захави 24, 90, да Силва 74), «Шальке-04» -- «Лион» -- 3:0 (Фарфан 13, Хунтелар 20, 89). Группа «С». «Рейнджерс» -- «Манчестер Юнайтед» -- 0:1 (Руни 87 с пенальти), «Валенсия» -- «Бурсаспор» -- 6:1 (Мата 17 с пенальти, Сольдадо 21, 55, Адурис 30, Хоакин 37, Домингес 78 -- Баталья 69). Группа «D». «Рубин» -- «Копенгаген» -- 1:0 (Нобоа 45 с пен.), «Панатинаикос» -- «Барселона» -- 0:3 (Педро 27, 69, Месси 62).

Группа А

	И	В	Н	П	М	О
1. «Тоттенхэм»	5	3	1	1	15--8	10
2. «Интер»	5	3	1	1	12--8	10
3. «Твенте»	5	1	2	2	6--8	5
4. «Вердер»	5	0	2	3	3--12	2

Группа «B»

И	В	Н	П	М	О
1. «Шальке»	5	3	1	1	8--2	10
2. «Лион»	5	3	0	2	9--8	9
3. «Бенфика»	5	2	0	3	6--10	6
4. «Хапоэль»	5	1	1	3	5--8	4

Группа «C»

	И	В	Н	П	М	О
1. «МЮ»	5	4	1	0	6--0	13
2. «Валенсия»	5	3	1	1	14--3	10
3. «Рейнджерс»	5	1	2	2	2--5	5
4. «Бурсаспор»	5	0	0	5	1--15	0

Группа «D»

	И	В	Н	П	М	О
1. «Барселона»	5	3	2	0	12--3	11
2. «Копенгаген»	5	2	1	2	4--4	7
3. «Рубин»	5	1	3	1	2--2	6
4. «Панатинаикос»	5	0	2	3	1--10	2