Белорусская независимая газета «Свободные новости» закрыта по инициативе одного из учредителей издания -- главы фирмы по производству нижнего белья «Серж» Сергея Атрощенко. Министерство информации удовлетворило требование г-на Атрощенко о закрытии газеты в день получения письма. Белорусская ассоциация журналистов (БАЖ) считает, что министерство неправомерно вмешалось в спор между учредителями, в число которых входят также главный редактор Александр Улитенок и два его заместителя.

Президент БАЖ Жанна Литвина заявила, что если решение о закрытии газеты не будет отменено, ассоциация потребует отставки министра информации Михаила Подгайного. Министр заявил, что пересмотрит решение о закрытии только по постановлению суда. Г-н Улитенок подтвердил, что намерен в самом скором будущем обратиться в суд. В беседе с нашим корреспондентом он выразил особое недовольство тем, что коллектив редакции не был предупрежден о закрытии заранее. «Если бы Атрощенко сказал об этом журналистам за месяц, они по крайней мере смогли бы найти себе работу», -- отметил Улитенок. Он добавил, что читатели, которые звонят в редакцию, высказывают мнение о том, что издание закрыто по политическим мотивам.

В течение последних месяцев были вынуждены прекратить выход белорусские газеты «Пагоня» и «Рабочий» (их редакторы подверглись уголовному преследованию по обвинению в клевете на президента), а также газета «Наша свабода», которая проиграла около 60 тыс. долл. по иску председателя комитета госконтроля Анатолия Тозика о защите чести и достоинства. В вынужденных отпусках из-за отсутствия средств находятся сотрудники газеты «День» и «Белорусской молодежной», по тем же причинам прекратило выходить в эфир радио «Рация».