Намеченный на субботу референдум по внесению поправок в конституцию взбудоражил азербайджанских политиков. 26 оппозиционных партий и общественных организаций впервые за последние четыре года провели в Баку крупномасштабную акцию протеста, собравшую около 15 тысяч человек. Особенно многолюдными были ряды сторонников «Народного фронта» и демпартии. Демонстранты скандировали: «Аллах акбар!» и «Президента -- в отставку!».

Особое недовольство оппозиции вызывают предложения, касающиеся отмены системы выборов в парламент по партийным спискам и передачи президентом своих полномочий в случае досрочной отставки премьер-министру, который назначается главой государства. Член политсовета Партии национальной независимости Фуад Агаев считает, что Гейдар Алиев «готовится к передаче власти своему сыну». Оппозиция призывает народ бойкотировать плебисцит и старается привлечь на свою сторону международные организации (прежде всего ОБСЕ, ПАСЕ), убеждая их в «антиконституционности референдума по-алиевски». Идею бойкота поддержал и экс-президент Аяз Муталибов.

Следить за ходом референдума будут около сотни международных наблюдателей. Однако сохраняется вероятность того, что иностранцы откажутся от мониторинга в знак протеста против нарушения прав наблюдателей от неправительственных структур и ограничения прав СМИ. В ходе беседы с президентом Алиевым посол США Росс Уилсон заявил, что американцы «живо интересуются» референдумом и «хотят знать, какое влияние он окажет на вопросы демократии, политического плюрализма и на стабильность в Азербайджане». Президент остался доволен беседой с американцем, заметив: «Хуже, если бы интереса не было». В дипломатических кругах полагают, что послу удалось сгладить «ожидаемую напряженность».

Разобщенной оппозиции вряд ли удастся вдохновить избирателей на бойкот инициированного президентом референдума. По информации завотделом президентского аппарата Али Гасанова, «в обсуждении предложенных в конституцию изменений приняли участие 3,5 млн человек из имеющих право голоса 4,8 млн граждан Азербайджана, и все они заявили о поддержке предложенных изменений». Г-н Гасанов добавил, что власти располагают точными сведениями о финансировании международными организациями и посольствами иностранных государств шести ведущих оппозиционных партий, призывающих к бойкоту.