Вчера нефтяные рынки лихорадило. Впервые за последние 15 месяцев цена за баррель нефти на Нью-Йоркской товарной бирже поднялась до рекордной отметки 29,84 доллара за баррель, взлетев сразу на 1,7%. В США забили тревогу.

Газета The New York Times предположила, что неожиданный рост цен на топливо «замедлит восстановление американской экономики». Чтобы не допустить этого, президенту Бушу опять придется ввязаться в ценовую войну с поставщиками и надавить на Организацию стран экспортеров нефти (ОПЕК) накануне ее конференции в Японии 19 сентября. Вчера перед американским президентом встала еще одна проблема: изымать или нет нефть из стратегических резервов, чтобы в срочном порядке удержать цены.

«Катализатором повышения цен стали высказывания министра информации и нефти Кувейта шейха Ахмада Аль-Фахда Ас-Сабаха, сделанные им во время визита в Москву в эти дни», -- единодушно утверждает американская пресса, агентства AP и REUTERS. В связи с этим международные агентства цитируют вчерашнее интервью кувейтца газете «Время новостей», ставшее причиной роста цен: «В ОПЕК есть предложения повысить добычу нефти в сентябре, но не все согласны. Кувейт пока за сохранение нынешних квот -- это гарантия ценовой стабильности».

А ведь потребители надеялись, что ОПЕК уже согласовала план увеличения нефтедобычи, как это традиционно бывает каждую осень, когда в мире растет потребление топлива. Откровения кувейтского шейха поколебали эту уверенность и взвинтили цены, и без того ползущие вверх из-за уменьшения нефтяного экспорта из Ирака.

Впрочем, если цены на нефть удержатся около отметки 30 долларов за баррель, то ОПЕК наверняка пойдет навстречу Штатам и другим потребителям, той же Японии. «Когда цены выше 29 долларов за баррель, то нервничают не только покупатели, но и сама ОПЕК», -- считает аналитик из Merrill Lynch Майкл Ротман. Идеальной ОПЕК считает цену в пределах 22--28 долларов за баррель -- тогда потребители не устраивают скандалов. Но экспортеры, в том числе российские, не скрывают радости, когда цена на их продукт подскакивает выше. Так что российские нефтяники будут с благодарностью вспоминать приезд в Москву кувейтского коллеги. Приезжайте еще, Ваше Высочество.