Двадцатилетие объединения Германии, которое немцы будут отмечать 3 октября, совпало еще с одним знаменательным для этой страны событием. В грядущее воскресенье окончательно уйдет в историю первая мировая война, продолжавшаяся с июля 1914 по ноябрь 1918 года. Как заявили немецкие власти, со следующей недели Германия перестанет выплачивать репарации странам-победительницам, поскольку полностью расплатится с долгами. Как заявил представитель Немецкого финансового агентства Борис Кнапп, «сумма последнего транша по долгам и процентам достигает 56 млн евро». По другим данным, речь идет о 70 млн евро. Эти деньги переведут до 3 октября частным лицам и компаниям -- держателям облигаций и других ценных бумаг.

Репарации были возложены на Германию в соответствии с Версальским мирным договором, подписанным ею и победителями -- странами Антанты в 1919 году. Германия признавалась ответственной «за причинение всех потерь и убытков», понесенных правительствами этих стран и их гражданами «вследствие войны, которая была им навязана нападением Германии и союзных ей государств». Репарации полагались Великобритании, Франции, США, Италии, Бельгии, ряду других государств, в том числе России. Но советские власти после революции отказались от них в обмен на признание правомерности национализации германской собственности на своей территории.

Побежденной Германии выставили счет в размере 226 млрд рейхсмарок, но по итогам переговоров признали сумму в 132 млрд. С учетом инфляции это несколько десятков миллиардов долларов США. Платежи должны были осуществляться золотом, товарами, кораблями, ценными бумагами «или иначе». Правда, уже тогда главный представитель британского казначейства, выдающийся экономист Джон Мейнард Кейнс предрекал, что репарации будут способствовать реваншистским настроениям, так как «Германия не сможет проводить правильную политику, если не будет в состоянии финансировать себя». Это предвидение подтвердилось, когда в ходе начавшейся в 1929 году «великой депрессии» Веймарская республика оказалась не в состоянии справиться с экономическим кризисом. В 1932 году в стране резко обострилась ситуация с безработицей, а через год к власти пришел Адольф Гитлер. Фюрер отказался от продолжения «грабительских» выплат.

После второй мировой войны ФРГ выполняла свои обязательства по этим платежам, но в 1953 году ей разрешили приостановить выплаты по оставшимся процентам, учитывая особую ситуацию в связи с продолжавшимся разделом Германии. После объединения Германии в октябре 1990 года выплаты возобновились, и вот теперь под этой страницей истории будет подведена жирная черта.