Во втором туре группового турнира финала Мировой лиги сборная России сенсационно проиграла команде Испании -- 2:3 (21:25, 25:23, 24:26, 25:23, 17:19). Минувшей ночью нашей команде противостояла сборная Бразилии, и для выхода в полуфинал необходима была только победа.

Впрочем, существовал еще вариант, что нам могли помочь голландцы в случае победы над Испанией. Но, положа руку на сердце, на чужую милость рассчитывать нам не приходилось. Да и вообще классная команда обязана полагаться только на свои силы, а ведь наша сборная уже несколько лет пытается доказать право называться таковой. И если класса хватило для победы над голландцами, то Испания оказалась более крепким орешком. Подопечные Геннадия Шипулина здорово умеют играть в волейбол, но видеть грань между уверенностью в своих силах и самоуверенностью пока не могут. Вот и в этом матче наши играли с таким видом, будто не сомневались: как бы ни складывалась игра, победа от них никуда не денется. Класс-то выше.

Наверняка в действия россиян добавил пренебрежения и тот факт, что в составе соперника отсутствовал Рафаэль Паскуаль. Лучший нападающий чемпионата мира-98 вдоволь наигрался во время клубного сезона (он успел сыграть в нескольких чемпионатах) и решил отдохнуть перед сентябрьским первенством мира. К нашему огорчению, остальные испанцы сполна использовали шанс проявить свои лидерские амбиции и сыграли свой лучший матч за последние годы. К слову, последний раз россияне проигрывали Испании на Кубке мира-99. Тогда в заключительном туре команда Шипулина вышла на площадку в ранге обладателя почетного трофея, а сопернику позарез нужна была победа, равная путевке на Олимпиаду. Тогда наши проявили благосклонность, а ныне пожинают ее плоды. Ничто в спорте не проходит бесследно.

То, что наша команда явно не в порядке, проявилось уже в дебюте матча с Испанией. Совершенно не ладилась подача, без которой в современном волейболе не обыграешь и сборную более низкого уровня. К тому же блок ловил в основном воздух, при этом особенно явно не успевал за развитием событий Андрей Егорчев. Во втором сете его заменил Руслан Олихвер и на какое-то время показалось, что разрозненная мозаика командной игры сложилась в цельную картину. Но вскоре стало ясно, что не все проблемы решены -- явно выпадал из игры и Павел Абрамов. А его-то тренеры так до конца игры заменить и не решились.

«Согласен, молодые игроки, на которых мы делаем ставку, сегодня явно не справились с поставленными задачами, -- согласился с корреспондентом газеты «Время новостей» Геннадий Шипулин после игры. -- Но из этого поражения они способны при должном отношении к делу извлечь бесценный урок. Команда формируется не только через победы. Постараемся все переосмыслить и использовать последний шанс в матче с бразильцами». Хотелось бы верить, что слова Шипулина до игроков дойдут. Пока же показалось, что далеко не все игроки глубоко переживают случившиеся, словно не сомневаясь в своей длительной карьере в национальной команде.

«Почему у вашей команды нет спонсора?» -- спросил меня аргентинский коллега во время перерыва между партиями. Честно говоря, я не нашелся, что ему ответить, но стал лихорадочно перебирать в памяти игровую форму остальных команд. И у всех, кроме наших, есть соответствующие логотипы на майках, а стало быть, финансовая поддержка в родной стране. А ведь спонсорство не только деньги, но и во многом внимание к команде. Люди, которые чувствуют, что о них заботятся и на них рассчитывают, не будут спокойно переживать очередное поражения. А пока наша сборная, помимо посильной государственной поддержки, живет на те средства, которые зарабатывает на турнирах. Чтобы Мировая лига принесла прибыль, необходимо было занять место не ниже третьего. Досрочный отъезд домой в этой ситуации может стать не только ударом по престижу, но и серьезной финансовой проблемой.