Цены на потребительские товары и услуги в августе росли небывалыми для этого месяца темпами. Об этом свидетельствуют данные по инфляции, опубликованные в понедельник «Росстатом». Основная причина -- рост цен на продукты питания. В конце лета столь стремительного изменения цифр на продуктовых ценниках в магазинах не было с кризисного 1998 года. Экономисты расходятся в оценках причин происходящего и, соответственно, в рецептах выхода из ситуации. Одни винят государство в раскручивании инфляции на регулируемых им рынках, имея в виду прежде всего тарифы естественных монополий. Другие -- в искусственном накачивании экономики деньгами. Третьи считают российские события следствием вполне объективных процессов, происходящих на мировом рынке продовольствия.

По данным «Росстата», в августе потребительские цены по сравнению с июлем выросли на 0,6%. Между тем август традиционно является сезоном самых низких приростов потребительских цен, а в некоторые годы (например, в 2003 и 2005 годах) в конце лета даже наблюдалась дефляция. В прошлом году цены в августе не изменились, а в сентябре снизились на 0,03%. Последний раз более высокой, чем в этом году, августовская потребительская инфляция была в 2000 году -- 0,98%. А разгон цен в конце лета за последние 15 лет «Росстат» зафиксировал лишь однажды -- в августе 1998 года. Тогда это стало следствием дефолта. Нынешняя же ситуация в большей мере напоминает кризисные месяцы 2008 года, хотя тогда цены начали расти позднее -- в сентябре-октябре.

С начала года потребительские цены на товары и услуги выросли на 5,4%. В прошлом году к этому времени показатель инфляции накопил уже 8,1%. Но надежды на дальнейшее снижение темпов роста цен подрывают продукты питания -- агфляция (аграрная инфляция). С начала года цены на них выросли на 6,6%, как и в прошлом году, -- разница в том, что год назад продуктовая инфляция отставала от общего роста цен, а теперь наоборот. Показательно и то, что к концу лета агфляция теперь усиливается: темпы роста продовольственных цен в августе ускорились до 0,9% по сравнению с июлем (за июль они выросли на 0,3%). Сильнее, чем в нынешнем августе, цены на продукты выросли только в 1998 году.

Крупа гречневая в среднем по стране подорожала на 31,4%, в 45 регионах цены на нее выросли более чем на 30%, причем в Орловской и Волгоградской областях -- в 1,7 раза. Мука пшеничная стала дороже на 10,8%, причем в трех регионах, Пермском крае, Вологодской и Омской областях, цены на нее поднялись более чем на треть. Растут цены на молочные продукты. В последние дни месяца стали дорожать куриные яйца и сахар.

Цены растут прежде всего на самые необходимые продукты питания, что в наибольшей степени бьет по малообеспеченным слоям населения. В итоге минимальный набор продуктов питания подорожал за август на 0,7%, а с начала года -- на 10,8%. Дороже всего продуктовая корзина традиционно обходится жителям Чукотки -- в 6542 руб., а дешевле всего она стоит, как в этом недавно смог лично убедиться президент Дмитрий Медведев (см. «Время новостей» от 3 сентября), в Саратовской области -- 1907 руб. В Москве такой же набор продуктов обойдется в 2695 руб. (что на 0,4% дешевле, чем в июле), в Санкт-Петербурге -- 2567 рублей.

По данным Института мировой экономики и международных отношений (ИМЭМО) РАН, Россия -- страна с одним из самых высоких в мире уровней инфляции. Из 150 проанализированных стран мы стабильно входим в 25 «лидеров» рейтинга. По словам директора Института финансовых рынков Финансовой академии Якова Миркина, «российская экономика настроена на двузначный уровень инфляции». И связано это прежде всего со стремительным ростом цен и тарифов, которые регулируются государством. Так, в Москве с начала года тарифы на коммунальные услуги выросли на 19%, на холодное водоснабжение -- на 28%, на горячее -- на 25%, проезд в метро -- на 18%. «Госцены всегда отличаются двузначными показателями уровня инфляции», -- обращает внимание г-н Миркин. По его мнению, «в будущем с большой вероятностью инфляция в России будет не только однозначной». По его оценкам, уже к концу этого года она вполне может превысить 10%.

Предрасположенности к двузначной инфляции у российской экономике нет, убежден старший экономист компании «Тройка Диалог» Антон Струченевский. Ранее за счет стабильно растущих (примерно на 30--40% в год) цен на нефть резко увеличивались не только доходы, но и расходы государства, что стимулировало рост доходов населения и ускоряло потребительскую инфляцию. Однако в последние годы цены на нефть стабилизировались и не растут. Как следствие, не увеличиваются и госдоходы, а правительство существенно притормозило рост госрасходов. По итогам этого года он составит примерно 10%. «И это нечто новое в нашей экономической истории. Экономика на это начала реагировать. С середины прошлого года инфляция резко затормозилась и из двузначной стала однозначной», -- напоминает экономист.

Августовское ускорение роста цен г-н Струченевский объясняет не только небывалой жарой и неурожаем, но и ошибочной монетарной политикой Центрального банка, который «стал поддерживать обменный курс рубля, препятствуя укреплению национальной валюты, что привело к наращиванию золотовалютных резервов и впрыскиванию огромного размера ликвидности на денежный рынок».

«Центральный банк потерял контроль над денежным рынком. Темпы роста денежной массы в годовом выражении ускорились с 30 до 32%. Невозможно без ускорения инфляции постоянно сдерживать укрепление рубля. Это нас выкидывает по итогам года на уровень инфляции примерно в 7%», -- рассуждает специалист. До недавнего времени «Тройка Диалог» давала прогноз по инфляции в 2010 году на уровне 5,5%, то есть была даже более оптимистичной, чем правительство с его пересмотренным в сторону увеличения прогнозом в 7--7,5%.«Главное -- не печатать лишние деньги», -- предупреждает г-н Струченевский.

В то, что инфляция к концу года не выйдет за пределы однозначных величин, в представителя «Тройки Диалога» вселяет уверенность статистика по доходам населения. Темпы их роста не ускоряются и не выходят за пределы 10%, что в реальном выражении (то есть с учетом инфляции) не превышает 4--5%. «Намерение не увеличивать госрасходы в следующем году тоже способствует сохранению инфляции на уровне однозначных величин», -- полагает экономист.

С ним не согласен старший научный сотрудник института «Центр развития» ГУ-ВШЭ Максим Петроневич. «Мы не сможем настолько укрепить курс рубля, чтобы сдержать инфляцию. Такими попытками мы только создадим проблемы нашим экспортерам и ухудшим положение нашей экономики в целом. Мы не та экономика, которая может проводить жесткую монетарную политику», -- убежден специалист. Тем не менее он согласен, что монетарных предпосылок для роста цен ни в этом году, ни в среднесрочной перспективе нет. Поэтому прогноз роста потребительских цен на 5--6%, из которого исходят авторы бюджета на 2011--2013 годы, он не считает несбыточным.

Однако в этом году риск довольно высокой инфляции есть. Г-н Петроневич объясняет это ростом цен на продукты питания на мировом рынке. «Цены там сейчас устойчиво растут по всему спектру продовольственных товаров, кроме риса. Нечто подобное было в 2007 году -- из-за неурожая зерна в других странах цены на зерновые и молочные продукты выросли в 2--2,5 раза. Тогда мясо у нас подорожало на 25%, сливочное масло -- на 37%, подсолнечное -- на 80%, хлеб -- на 50%, -- напоминает эксперт. -- Причем на сей раз главный источник этого роста -- неурожай -- находится не где-то там далеко, за границей, а у нас: у нас -- неурожай зерна, гречки, картофеля и многих иных культур». Поэтому институт «Центр развития» изменил свой прогноз по годовому уровню инфляции в 2010 году с 6--6,5 до 9--9,5%. «Эта цифра может быть и больше», -- оговорился г-н Петроневич.

Главная опасность, по его мнению, заключается в том, что, в отличие от прошлых лет, у нас спрос и предложение в этом году балансирует на тонкой грани равновесия. «У нас нет избыточных запасов на продовольственном рынке. Поэтому ажиотажный спрос вполне способен вывести эту систему из равновесия», -- предупреждает экономист.

Экономисты сходятся во мнении, что меньше всего государству в этой ситуации следует заниматься прямым регулированием цен. «Рост цен -- это нормальный, естественный механизм спасения сельхозпроизводителей от банкротства. В противном случае потеря 30--40% урожая для многих аграриев станет фатальной. Если мы обанкротим их сейчас, то низкие урожаи ждут нас и в последующие годы», -- предупреждает Максим Петроневич. Государству же он рекомендует не ограничивать экспорт сельхозпродукции, а субсидировать импорт и тех переработчиков, которые вынуждены закупать сырье по более высоким ценам.