Губернатор Курской области Александр Руцкой судебным решением был отстранен от участия в выборах главы региона за 13 часов 30 минут до начала голосования. «Диктатура закона», декларированная Владимиром Путиным, вышла боком региональному лидеру, приложившему максимум усилий для формирования нынешнего политического режима. Правда, за несколько месяцев до выборов широкое распространение получила информация о том, что г-на Руцкого должен сменить федеральный инспектор по Центральному округу, генерал-майор ФСБ Виктор Суржиков. Впрочем, кремлевские источники газеты «Время новостей» утверждали, что к Александру Руцкому нет никаких претензий.

Так или иначе, но предвыборный скандал в Курске показал, что судебная система легко превращается в элемент избирательной технологии, причем самый ударный. Нужно лишь точно высчитать момент, в который выгоднее всего затевать судебное разбирательство с конкурентами по предвыборной борьбе, чтобы наверняка «выбить» их из гонки. В Курске этот момент безошибочно высчитали в избирательных штабах как минимум двух кандидатов -- г-на Руцкого и г-на Суржикова. Два иска поступили в Курский областной суд практически одновременно и оба -- за два дня до голосования. Каждый из истцов, видимо, рассчитывал, что противник, проиграв дело, не успеет реабилитировать себя в Верховном суде до дня голосования.

Команда г-на Суржикова оказалась расторопнее, успев первой предъявить иск, в котором уличала кандидата Руцкого в нарушениях правил предвыборной агитации, использовании служебного положения в предвыборных целях, а также в недостоверности предъявленных губернатором сведений о доходах и имуществе. Претензии кандидата Суржикова поддержал еще один кандидат -- мэр Курска Сергей Мальцев. Александр Руцкой винил ровно в тех же нарушениях и Виктора Суржикова, и Сергея Мальцева, и кандидата от КПРФ Александра Михайлова. Но его иск рассматривался в суде как встречный и остался без удовлетворения. Иск же г-на Суржикова был удовлетворен, невзирая на то что, по словам г-н Руцкого, против отстранения губернатора от участия в выборах «высказались представители прокуратуры и избиркома».

«Все, что происходит вокруг моей персоны, это разгул «ментовщины» и полное беззаконие», -- заявил губернатор, обвиняя соперников в сговоре. В своем обращении к избирателям г-н Руцкой призвал не поддаваться на провокации и осознанно решить, кто должен руководить Курской областью. «Я глубоко сожалею, что так получилось, что предательство, лицемерие, ложь существуют на нашей земле, что еще достаточно людей, способных на подлость и предательство. Вместе с тем я не намерен бросать наш соловьиный край, буду до конца бороться за справедливость и торжество закона», -- заявил г-н Руцкой и пообещал обратиться в Верховный суд. Курское региональное отделение партии «Единство» полностью поддержало г-на Руцкого в его обвинениях. По мнению курских «медведей», суд, приняв решение отстранить действующего губернатора от выборов, тем самым «проигнорировал жителей области, посчитав их несущественным элементом».

Между тем федеральные «медведи» отнеслись к событию более сдержанно. Первый замруководителя думской фракции «Единство» Франц Клинцевич сообщил корреспонденту «Время новостей», что президиум политсовета партии соберется только сегодня, чтобы обсудить сложившуюся в Курске ситуацию. Однако, по его словам, перед законом должны быть равны все -- от президента до простого рабочего. «Поскольку суд принял соответствующее решение, то какие могут быть вопросы. Закон должен доминировать. Там еще есть семь кандидатов, и многие из них достойные люди. А Руцкой никуда не денется. Если он считает, что его оклеветали, он направит кассационную жалобу. Но думаю, что в понедельник мы узнаем фамилию нового губернатора Курска», -- заявил г-н Клинцевич.

Из всех прочих региональных руководителей Александр Руцкой по праву может считаться одним из рекордсменов по числу связанных с его именем криминальных скандалов. Живой интерес к команде курского губернатора МВД и прокуратура начали проявлять уже через несколько месяцев после победы г-на Руцкого на выборах в 1996 году. Тогда выяснилось, что одним из советников новый глава области назначил известного в криминальных и милицейских кругах подмосковного «водочного короля» Акопа Юзбашева по кличке Папа. Тот скандал удалось быстро замять, однако следователи «зацепились» за тему и начали активно разрабатывать окружение Александра Руцкого. В результате, начиная с весны 1998 года, уголовные дела против курских чиновников и приближенных губернатора посыпались как из рога изобилия. Сначала под следствием оказались два вице-губернатора -- Юрий Коночук и Владимир Бунчук, которых обвинили в махинациях с деньгами, выделенными областью на закупку нескольких сот ростовских комбайнов. Потом завели уголовные дела в отношении двух братьев самого Александра Руцкого: Михаила, занимавшего пост замначальника областного УВД, заподозрили в мошенничестве и злоупотреблении служебным положением, Владимира, возглавлявшего крупнейшее в области мясоперерабатывающее предприятие, -- в крупной растрате. Героями еще более чем десятка уголовных дел оказались более мелкие чиновники обладминистрации. Правда, самого губернатора напрямую эти расследования не касались, и лишь на днях было заведено дело, связанное с сомнительными обстоятельствами получения г-ном Руцким новой квартиры.