Единая лига ВТБ, чемпионат которой в прошлом сезоне разыгрывали мужские баскетбольные клубы исключительно из стран постсоветского пространства, приросла командами из Польши и Финляндии, выйдя, таким образом, на принципиально новый уровень. Вчера в Москве прошли презентация и жеребьевка уже третьего по счету турнира Единой лиги. Состав участников соревнования увеличился в полтора раза -- теперь вместо прежних восьми соискателей титула их будет целая дюжина.

Один из главных идейных вдохновителей создания Единой лиги ВТБ, первый заместитель председателя правительства Российской Федерации Сергей Иванов рассказал о бюджете турнира, его составляющих и о премиальном фонде. «Бюджет лиги увеличен и равняется 115 млн руб., причем из них 65 млн руб. внес банк ВТБ. Общий призовой фонд -- 45 млн руб., но в принципе он может быть по ходу сезона увеличен. Если, допустим, найдется такая команда, которая проиграет абсолютно все матчи, то все равно она заработает 2,5 млн руб. Возьмем противоположный вариант. Клуб, выигравший все встречи и завоевавший титул, пополнит свою казну на шесть с лишним миллионов. Немалые затраты у нас на судейство и страховку участников соревнований, -- отметил Иванов. -- Арбитров привлекаем самых лучших, тех, которые допущены к обслуживанию матчей Евролиги УЛЕБ. Им оплачиваем транспортные расходы, проживание и, естественно, приличный гонорар за работу. Система страхования у нас выстроена так, что максимальная выплата может достигать суммы в 200 тыс. евро. Такого нет даже в клубном чемпионате Старого Света».

Жеребьевка турнира с участием олимпийского чемпиона Сеула-1988 президента Федерации баскетбола Украины Александра Волкова и бывшего игрока сборной СССР латвийца Валдиса Валтерса определила состав групп предварительного этапа. В шестерке «А» выступят ЦСКА, УНИКС (Казань), «Литувас Ритас» (Вильнюс, Литва), «Днепр» (Днепропетровск, Украина), «Минск-2006» (Белоруссия) и «Хонка» (Эспоо, Финляндия). В секстет «В» вошли «Химки», «Жальгирис» (Каунас, Литва), ВЭФ (Рига, Латвия), «Азовмаш» (Мариуполь, Украина), «Калев» (Таллин, Эстония) и «Проком» (Гдыня, Польша).

В группах команды проведут двухкруговые турниры (регулярный чемпионат стартует 6 октября), встречаясь дома и в гостях. По два лучших участника от каждой шестерки выйдут в «Финал четырех» (ориентировочные сроки его проведения 22--23 апреля 2011 года), причем кто-то из этого квартета и станет хозяином решающей стадии. При церемонии жеребьевки организаторы соблюдали целый ряд условий: соседями по группе не должны были оказаться две команды из Украины и два соперника из Литвы, участники Евролиги УЛЕБ из других стран (ЦСКА и «Проком») и попавшие в квалификацию континентального клубного чемпионата российские УНИКС и «Химки».

Как рассказал Сергей Иванов, желающих сыграть в предстоящем сезоне Единой лиги было куда больше, чем дюжина команд, однако организаторы пока не могут пойти на увеличение числа участников. Календарь и так слишком плотный. Есть ведь еще национальные чемпионаты и многочисленные еврокубки. Все телевизионные права отданы государственной телерадиовещательной компании ВГТРК, запускающей завтра новый кабельный канал «Спорт 1». Планируется, что матчи Единой лиги будут показываться и по «России 2». Интерес у телевидения к этому турниру с участием команд из восьми стран Центральной, Восточной и Северной Европы более чем серьезный, чего не скажешь пока о созданной взамен дивизиона «А» суперлиги Профессиональной баскетбольной лиги.

Единая лига вступает уже в свой третий сезон, правда, первый розыгрыш был скоротечным и прошел в Москве с участием восьми команд под названием Промо-Кубок. На следующий год (2009/10) восьмерка клубов провела игры в группах с разъездами и «Финал четырех» в Каунасе. Старожилами этой мультинациональной лиги модно назвать ЦСКА, «Химки», «Жальгирис» и «Азовмаш». Несколько досадно, что сейчас двукратные победители турнира столичные армейцы попали в разные группы с «Жальгирисом», ведь соперничество этих двух грандов еще с советских времен считается классикой баскетбола.

Что касается представителей дальнего зарубежья, то «Проком» выступал в Промо-Кубке, а вот финская «Хонка» дебютирует в турнире. Присутствие этой пусть и не хватающей звезд с неба команды -- важный шаг в развитии Единой лиги. Теперь ее владения простираются и на север Европы.