На теннисном турнире серии «Мастерс» с призовым фондом 2 млн 950 тыс. долларов в Цинциннати (США) чрезвычайное происшествие. Австралиец Ллейтон Хьюитт, первая ракетка мира, лидер чемпионской гонки АТП и главный фаворит состязаний, будет подвергнут рекордно крупному денежному штрафу за отказ дать интервью популярному спортивному телеканалу ESPN.

Эта телекомпания выкупила у Ассоциации теннисистов-профессионалов (АТП) права на показ матчей турнира в прямом эфире. Поэтому согласно действующим правилам АТП игроки не должны отказывать журналистам из ESPN в интервью. К Хьюитту с просьбой о беседе обратились еще до начала состязаний. Австралиец с отказом тянуть не стал. В директорате турнира Ллейтону тактично напомнили о том, что он все-таки обязан предстать перед телекамерами и дать интервью, даже если и не испытывает такого желания. По задумке ESPN, сюжет с участием лучшего теннисиста планеты должен был резко поднять рейтинг трансляций турнира. Однако Хьюитт проигнорировал просьбы телевизионщиков и во второй день состязаний, и в третий. Наконец терпение руководства АТП и организаторов «Мастерс» лопнуло -- Хьюитт будет оштрафован. Причем решение относительно размеров суммы, на которую накажут австралийца, выглядит весьма оригинальным.

Минимальный размер штрафа для неразговорчивого и строптивого игрока -- 20 тысяч долларов. Максимальный составит ровно половину от возможных полученных австралийцем в Цинциннати призовых. Если Хьюитт выиграет турнир, то он вынужден будет отдать в казну АТП ни много ни мало 196 тысяч «зеленых». Австралиец уже вышел в третий круг состязаний и находится в отличной форме. Он провел в Цинциннати два матча и умудрился не проиграть соперникам ни одного гейма. Поединок против американца Гинепри первый номер турнира завершил с разгромным счетом -- 6:0, 6:0, а его матч с итальянцем Сангинетти был остановлен в первом сете из-за травмы оппонента при счете 5:0 в пользу Хьюитта.

Сложилась парадоксальная ситуация. Ллейтон порядком насолил чиновникам АТП и организаторам турнира, но они невольно вынуждены болеть за него в Цинциннати. Ведь чем лучше выступит главный фаворит состязаний, тем больше денег получит потерпевшая сторона. Подобная практика вполне может и должна заинтересовать, например, чиновников из Российского футбольного союза. Ведь с легкой руки Олега Романцева все больше и больше наставников отправляют на обязательное общение с прессой своих помощников.

Нежданно-негаданно сгустились тучи и над белорусом Максимом Мирным, который в Цинциннати выбыл из борьбы в одиночном разряде уже в первом круге. Начальник отдела налоговой полиции по Ленинскому району Минска Николай Немцев выступил по местному телевидению с заявлением о том, что Мирный не сдал налоговую декларацию по доходам за 2001 год. Налоговики собираются пожаловаться в МИД Белоруссии, и в худшем случае Мирному может грозить лишение права выезжать за пределы родной страны.