У президентов СНГ, похоже, входит в моду отмечать свои дни рождения в гостях у коллег. Сегодня президенту Украины Леониду Кучме исполняется 64 года, и он отпразднует эту дату в загородной резиденции российского президента «Завидово». Как заметил вчера сам г-н Кучма, встречаясь в Кремле с Владимиром Путиным, «это такая дата, что хорошо бы смыться куда-нибудь». За такую возможность, предоставленную Путиным, украинский лидер вчера его искренне благодарил. При этом добавив, что он отнюдь «не первооткрыватель» подобного ноу-хау, «впереди такая дата, 7 октября, и по предложению российского президента в этот день будет проведен саммит СНГ в Кишиневе». Г-н Кучма почему-то постеснялся разъяснить, что же это за дата (7 октября Путин будет отмечать свой 50-летний юбилей).

Впрочем, и г-н Путин не «первооткрыватель» -- первым научился совмещать приятное с полезным президент Казахстана Нурсултан Назарбаев, когда 6 июля 1998 года, в свой 58-й день рождения, срочно прибыл в Москву, чтобы подписать с Борисом Ельциным очень важное для себя соглашение о разделе с Россией северного шельфа Каспия.

Российско-украинские переговоры в представительском кабинете Кремля, где из ниш нежно-салатовых стен величественно наблюдали за происходящим скульптуры российских императоров, начались на тревожной ноте: «Пресса заговорила о торговых войнах между Россией и Украиной». Произнеся эти слова, Леонид Кучма сам их и прокомментировал. Получилось образно, хотя и двусмысленно: «Пока еще в наших отношениях тлеют хоть какие-то огоньки, надо их загасить».

«Огоньки» ярко разгорелись буквально на днях: 30 июля Украина ввела пошлины в размере 31,7% на импорт российских автомобилей, а Россия с 5 августа -- антидемпинговые пошлины на импорт оцинкованного проката черных металлов с Украины. Если учесть, что товарооборот между Москвой и Киевом и без этого уже снижался, то торговые перспективы теперь выглядели совсем мрачно. «Стратегические союзники», а такое понятие уже закреплено в отношениях двух стран, не могут себе этого позволить.

«Не позволять» начали прямо вчера. Путин и Кучма договорились создать межминистерский механизм для разрешения спорных вопросов еще до того, как они выливаются в ограничительные меры. Более того, уже решено, что в ближайшее время будет отменен ряд таких мер: Москвой -- в отношении антидемпинговых процедур против импорта украинских труб, Киевом -- в отношении 19 наименований российских товаров. Автомобилей среди них пока нет, как заметил российский вице-премьер Виктор Христенко, «с этим предстоит разобраться отдельно». По его словам, проблема в том, что «в разы отличаются статистические данные таможенных органов обеих стран» в отношении ввоза российских авто на Украину.

Путин и Кучма договорились также оживить процесс реализации достигнутой ими месяц назад в Санкт-Петербурге договоренности о создании газового консорциума. Работа над межправительственным соглашением на этот счет должна была начаться еще в июле, но обещанный приезд в Москву с этой целью украинского вице-премьера Олега Дубины так и не состоялся. Вчера решили, что он приедет на следующей неделе. В Киеве уже получен российский проект соглашения, украинский же до Москвы еще не дошел. Россия считает принципиально важным решить все вопросы по консорциуму сначала с Украиной, чтобы контролировать газопроводную систему, проходящую через нее в Европу, на паритетных началах, как и договаривались, а уже потом вести переговоры о подключении к консорциуму западных партнеров -- Германии, Франции и др.

И наконец, вчера Путин и Кучма начали обсуждать еще один деликатный вопрос -- о присоединении обеих стран к ВТО. Москва, как сообщили газете «Время новостей» источники в российском Белом доме, чрезвычайно обеспокоена возможностью того, что Киев легко сдаст свои переговорные позиции с ВТО и вступит туда на льготных условиях. Это приведет к тому, что малоконкурентным украинским товарам будет перекрыт доступ на западные рынки и они хлынут в Россию. Поэтому Кремль хотел бы убедить своего днепровского гостя полностью присоединиться к ЕврАзЭс, где между партнерами по СНГ «нет никакой политики», а есть только взаимная заинтересованность.

Разворачивать систему своих аргументов перед г-ном Кучмой Владимир Путин начал уже вчера вечером в «Завидово». Сегодня этот процесс продолжится, но с утра именитый именинник получит подарок. Какой -- в Кремле не говорят.