Разговоры о проекте века, экспортном трубопроводе Баку--Тбилиси--Джейхан (БТД), перешли в практическую стадию. Церемония закладки первого камня в фундамент трубопровода состоится в Баку 20 сентября. Президент Гейдар Алиев назвал это «торжеством нефтяной стратегии независимого Азербайджана». Закладка приурочена к восьмой годовщине подписания крупнейшего международного контракта: по освоению месторождений Азери--Чираг--Гюнешли (АЧГ). Их подтвержденные запасы нефти -- 630 млн тонн.

Накануне в Лондоне акционеры учредили сразу две компании -- BTC Co и Invest Co. Тем самым завершено создание организационных структур по управлению и финансированию строительства БТД. Госдеп США поздравил руководство Азербайджана, Грузии и Турции: «Это значительный шаг». Президент British Petroleum сэр Джон Браун в интервью Financial Times объяснил поддержку проекта Вашингтоном «желанием предотвратить возможность того, что Россия или, еще хуже, Иран займут лидирующие позиции в транспортировке энергоресурсов Каспия».

Такое противопоставление, однако, официальному Баку не нужно. Азербайджан подает проект как «сугубо коммерческий». Тем более, проблем предостаточно. Международные банки и структуры, обеспечивающие проект финансами, преподнесли Азербайджану сюрприз. Они потребовали особые гарантии для выдачи кредитов в 500 млн долл., это 70% азербайджанской доли. В конце концов, BP, Statoil и Unocal гарантии предоставили. Но потребовали «за риск» 2 млн баррелей нефти из азербайджанской доли после ввода трубопровода в эксплуатацию. При этом Государственная нефтяная компания Азербайджана уже потратила на проектирование около 70 млн долларов.

Строительство БТД вместе с выплатами процентов по кредитам международным финансовым структурам обойдется в 3,3 млрд долл. при стоимости самого проекта в 2,95 млрд долларов. Сумма взятых кредитов составит 2 млрд долл. -- 70% от общей стоимости. С процентами по выплатам она возрастет до 2,3 млрд долларов. Международная финансовая корпорация (МФК) и Европейский банк реконструкции и развития (ЕБРР) предоставят кредиты по 150 млн долл. каждый. Японский и американский Эксимбанки, германская страховая компания «Гермес», американское агентство по частным зарубежным инвестициям OPIC также определили объемы инвестирования. Главное условие кредиторов: оператор проекта BP должен закупить в стране инвестора оборудование на сумму, составляющую не менее 30% предоставленного кредита.

Первый танкер с азербайджанской нефтью отчалит из порта Джейхан в первом квартале 2005 года.