Больше двух месяцев сборная России оставалась без главного тренера, после того как 31 мая закончился двухлетний контракт с ФХР Бориса Михайлова. 67 дней у болельщиков создавалось впечатление, что главная команда страны никому не нужна. Наконец, вчера эта мыльно-хоккейная опера завершилась. Исполком федерации утвердил, по сути, безальтернативную кандидатуру Владимира Плющева. Теперь у нас будет совсем другая сборная. Лучше или хуже предшественницы, покажет только время, но то, что совершенно иная, ясно уже сегодня. Слишком уж колоритна фигура рулевого.

Хотя Плющев уже через три года отметит полувековой юбилей, в хоккейных кругах он до сих пор считается молодым тренером. И не без оснований. Ведь карьеру на этой ниве он начинал всего семь лет назад, сформировал юниорскую сборную из ребят 1980 года рождения. Особых лавров Плющев с ней не снискал, завершив трехлетний путь команды «бронзой» на чемпионате Европы. Зато со следующей юниорской сборной из игроков 1983 года рождения он добился впечатляющих успехов. Венцом победоносного шествия этой чудо-дружины стал триумф на первенстве мира-2001 в Финляндии. Через пару месяцев после той победы спрос на молодогвардейцев Владимира Плющева со стороны клубов НХЛ на драфте побил все наши рекорды. Сразу трое россиян -- Илья Ковальчук, Александр Свитов и Станислав Чистов -- были выбраны в первой пятерке. В январе этого года под руководством Плющева дорогу к трону нашла уже наша молодежная сборная на чемпионате мира в Чехии. Так что на этом уровне новый наставник национальной команды выиграл все, что только можно. Но вот беда -- со взрослыми командами он никогда не работал. В казанском «Ак Барсе» Плющев выполнял функции помощника Юрия Моисеева. Сразу после назначения на пост главного тренера Владимир Плющев ответил на вопросы нашего корреспондента.

-- На каких условиях вы согласились принять сборную?

-- Я выдвинул только одно-единственное условие, которое уже давно известно Александру Стеблину, -- комплектация тренерской бригады и подбор игроков в команду полностью моя прерогатива. Все остальные вопросы обсуждаемы и решаемы.

-- Будете ли вы совмещать работу в сборной и в клубе?

-- Да. «Ак Барс» я покидать не собираюсь. Вопрос об этом даже не ставился. Иначе руководство клуба не пошло бы на компромисс.

-- Уже известно, кто войдет в ваш тренерский штаб?

-- Работа по формированию сборной уже началась, тем более что до старта первого этапа Евротура в Чехии осталось меньше месяца. Приходится в срочном порядке определяться со своими помощниками, но конкретных фамилий назвать пока не могу. Некоторые еще не дали окончательного согласия, с другими еще не успел переговорить. Однозначно только то, что в штабе сборной появятся новые лица.

-- Собираетесь ли привлекать в национальную команду ребят, хорошо знакомых вам по работе с юниорской и молодежной сборными?

-- Я буду стараться сочетать опытных бойцов с задором талантливой молодежи. Пока могу назвать несколько фамилий потенциальных кандидатов в сборную: Григоренко, Трубачев, Чистов, Пережогин. У них неплохие шансы на попадание в состав.

-- Стоит ли ожидать изменений в тактическом рисунке игры сборной, которая в последнее время играла строго на результат?

-- Работая с молодыми ребятами, я строил тактику, отталкиваясь от атаки. Не собираюсь отказываться от нее и в национальной сборной. Хотя, конечно, каждый конкретный матч диктует особые условия