В Израиле снова пролилась кровь невинных людей, пассажиров автобуса №361, который следовал по маршруту Хайфа--Цфат, что на севере страны. Взрыв прогремел в 8.50 по местному времени. Погибли 10 человек. Из 40 раненых 11 находятся в тяжелом состоянии. Израильская радиостанция РЭКА сообщила, что среди пассажиров было немало религиозных евреев, ехавших для традиционного поклонения могиле праведника Шимона Бар-Йохая. Она находится возле перекрестка Мирон, где произошел взрыв. В автобусе также были солдаты, возвращавшиеся, как всегда по воскресеньям, на свои базы, и израильтяне-экскурсанты, которые во время отпусков и каникул путешествовали по этому району.

По словам очевидцев, взрыв был настолько мощным, что у автобуса сорвало крышу. Пожар помешал эвакуации раненых. Взрывчатка была начинена шрапнелью и гвоздями для увеличения силы поражения. Среди 10 убитых пока не найдено тело террориста, и это заставило полицию сделать предположение, что речь идет о взрывном устройстве, заложенном в автобус. На месте происшествия были замечены две арабские женщины, которые сбежали за минуты до взрыва. Полиция предполагает, что одна из них могла оставить в автобусе сумку со взрывчаткой, а вторая встретила ее и помогла скрыться. В пользу этой версии говорит и то, что взрыв произошел на остановке, когда автобус стоял с открытыми дверями. Поскольку маршрут этого автобуса проходит через арабские деревни, то проверяется, могли ли местные жители помочь террористам. В то же время первыми людьми, предложившими помощь раненым, были двое израильских арабов, случайно оказавшихся на месте происшествия.

Ответственность за теракт взяли на себя «Бригады Изеддина Кассама», это военизированное крыло ХАМАС, заявившие, что это «ответ на гибель их лидера Салаха Шахады» 23 июля. Но израильтяне возлагают вину и на палестинские власти, руководимые Ясиром Арафатом. Кстати, как раз вчера Арафат отмечал день рождения: 4 августа ему исполнилось 73 года. Вчера же два палестинца открыли стрельбу по израильским солдатам в центре Иерусалима, возле Шхемских ворот старого города. Нападавшие убиты, военные тяжело ранены.

Несмотря на резкое обострение обстановки, американцы не отменили сегодняшнюю встречу в Вашингтоне госсекретаря США Колина Пауэлла с высокопоставленной палестинской делегацией. Госсекретарь подчеркнул, что израильтянам и палестинцам нельзя прекращать попыток добиться мирного урегулирования. Делегацию палестинцев возглавит не министр местного самоуправления Саиб Эрикат, как планировалось, а министр внутренних дел Абдер-Раззак Яхья, который только-только уладил разногласия с Арафатом. С ними прибудет министр экономики Магер Аль-Мысри. Как сообщили вашему корреспонденту в канцелярии главы Палестинской автономии, делегация проведет в США два дня. Палестинцы намерены потребовать отвода израильских войск с оккупированных территорий, замораживания строительства еврейских поселений и гуманитарной помощи.

Это первая встреча палестинцев такого уровня с представителями американской администрации после заявлений Вашингтона о том, что Белый Дом отказывается иметь дело с нынешним руководством автономии. Два месяца назад президент США Джордж Буш публично призвал сместить палестинского лидера Ясира Арафата. На минувшей неделе в Вашингтоне побывали король Иордании Абдалла и министр иностранных дел Израиля Шимон Перес. Последний заявил, что террор самоубийц может стать угрозой для всего мира, а для успешной борьбы с этим явлением необходимо сотрудничество палестинцев. Буш согласился и подчеркнул, что США «считают своим долгом бороться с террором и победить его».