Администрация Буша пригласила в Вашингтон шесть главных лидеров иракской оппозиции. Хотя в прошлом американские представители встречались с ними по отдельности, это будет первая их совместная поездка в Вашингтон. Встреча, назначенная на 9 августа (запасная дата -- 16 августа), совместно организована министерством обороны США и госдепартаментом. Они долго не могли прийти к общему мнению насчет того, кому из иракских оппозиционных групп можно доверять, а кому не совсем и кто из них сможет лучше обустроить страну после смещения Саддама Хусейна, которое Белый Дом провозгласил целью внешней политики.

На данный момент Вашингтон не сделал почти ничего, чтобы подготовиться к иракской кампании ни в военном, ни в дипломатическом отношении, хотя, как считают, она потребует порядка 200 тысяч американских солдат и использования территории ряда стран региона. В этом смысле грядущая вашингтонская встреча будет одним из первых конкретных шагов, предпринятых администрацией с тех пор, как президент Буш официально взял курс на «смену режима» в Багдаде.

Приглашения на это мероприятие разосланы от имени замгоссекретаря Марка Гроссмана -- третьего человека в госдепартаменте -- и замминистра обороны США Дугласа Файта. Их получили Ахмед Чалаби и Шериф Бин аль-Хусейн из Иракского национального конгресса (ИНК), Айяд Аллави из Иракского национального согласия, курдские лидеры Джаляль Талабани и Масуд Барзани, а также Мохаммед Бакир аль-Хаким, представляющий «Верховный совет исламской революции в Ираке» (это базирующаяся в Иране шиитская оппозиция).

Все они, как ожидают, примут американское предложение, не считая, возможно, шиита аль-Хакима, группировка которого пока предпочитала не сближаться с Вашингтоном. Но его брат Абдель Азиз уже встречался с американцами в Кувейте, поэтому он может поехать на встречу вместо аль-Хакима.

Наиболее известным из оппозиционных организаций Ирака до сих пор являлся базирующийся в Лондоне ИНК, который получал львиную долю американской финансовой помощи, пока не разругался с Вашингтоном из-за того, как ее расходовать. Госдепартамент заподозрил злоупотребления, заморозил 8 млн долларов, выделенных было ИНК, и, как выразилась The Washington Post, недавно начал «флиртовать» с другими оппозиционными группировками и бывшими иракскими военными. Но тот факт, что представителей конгресса пригласили на вашингтонскую встречу, возможно, означает, что разногласия между ним и американцами близки к разрешению.

Основная цель встречи, очевидно, состоит в том, чтобы сколотить антисаддамовскую коалицию из оппозиционных группировок, чьи постоянные усобицы иначе помешают американским планам в Ираке. Как выразилась Даниэль Плетка из мозгового треста American Enterprise Institute, иракские оппозиционеры постоянно спорят, «кто самый крутой». «Администрация решила собрать их в одной комнате, -- говорит Плетка, -- и сказать: «Хорошенького понемножку! Вот вам одни ноты, пойте только по ним!».

«Мы услышим, -- предсказывает один из лидеров иракской оппозиции, -- что США железно настроились избавиться от Саддама и что мы сможем сыграть тут какую-то роль, но только если будем работать сообща».