Ожесточенные дискуссии о судьбе игорного бизнеса идут не только в России, где, напомним, с 1 июля 2009 года игорные заведения могут работать только в четырех специально выделенных зонах -- в Приморском и Алтайском крае, Калининградской области и на границе Краснодарского края и Ростовской области. Однако ни в одной из них условия для этого пока не созданы. Поэтому перед многими российскими игроманами встал вопрос о «смене прописки», и их взоры обратились на зарубежные туристические центры, в том числе на хорошо знакомый нашим туристам Кипр.

Власти Республики Кипр -- давние противники казино. До сих пор ни одного игорного заведения в республике нет. Зная об азартности киприотов, не только госчиновники, но и кипрская православная церковь делали все, чтобы предотвратить проникновение игорного бизнеса на остров. Но придерживаться такой политики им стало все труднее.

За последние год-два были открыты новые пропускные пункты в северную, турко-кипрскую часть острова, где казино есть. Сейчас многие греки-киприоты оставляют по несколько миллионов евро в месяц в игорных заведениях, расположенных в турко-кипрской части Никосии и оккупированной Киринии. Большой доход владельцам казино приносят и туристы из Турции. Примечательно, что самим туркам-киприотам посещение казино запрещено.

Жители Республики Кипр в поисках адреналина находят и другие лазейки. Ими стали электронные казино, не противоречащие законодательству, так как ставки делаются якобы не на территории Кипра, а в другой стране. Другой способ обойти закон -- это поучаствовать в морских туристических круизах, а их великое множество: в Ливан, Израиль, Египет, на греческие острова. На корабле, который пересек 12-мильную зону морской границы страны и плывет в нейтральных водах, азартные киприоты нередко играют в казино до утра.

Не исключено, что казино в греко-кипрской части острова все-таки появятся. Кипрский парламент в ближайшие дни уже во второй раз рассмотрит этот вопрос, о чем «Времени новостей» стало известно из правительственных источников. Да и министр торговли Антонис Пасхалидис признал, что вернуться к этой проблеме власти решили не столько для увеличения притока на остров туристов, но и потому, что многие иностранцы выражают желание инвестировать свои средства в игорные проекты. Доход от них может пополнить казну. К примеру, опыт лицензирования гольф-бизнеса показал, что каждая выданная лицензия добавляет к госбюджету около 5 млн евро. Вот почему вдобавок к имеющимся гольф-клубам через несколько месяцев начнется строительство новых в Терсефану, Куклии и Ха-Потами. Пример соседнего Ливана, где единственное государственное «Казино де Любнан» приносит этой арабской стране большие средства, идущие на осуществление правительственных программ, тоже изучается киприотами.