Сегодня сотрудники крупнейшей британской авиакомпании British Airways начнут масштабную забастовку. Верховный суд Великобритании снял наложенный ранее другой инстанцией запрет на акцию протеста. Тем не менее глава компании Вили Уолш еще вчера выражал надежду, что менеджмент и профсоюз Unite, объединяющий сотрудников компании, сумеют договориться об отмене стачки. На момент сдачи номера в печать такое соглашение достигнуто не было. Предыдущий раунд переговоров в субботу закончился скандалом.

Если сегодня забастовка сотрудников крупнейшей британской авиакомпании все же начнется, она будет продолжаться как минимум пять дней, а затем может быть продлена еще на десять. British Airways объявила, что в таком случае ей придется отменить 40% дальних и 50% местных рейсов, которые она выполняет со своей главной базы в лондонском аэропорту Хитроу. Работа компании в другом аэропорту британской столицы -- Гэтвике, как утверждается, не будет нарушена. Руководство компании в случае забастовки пообещало осуществить как можно большее количество рейсов, в частности, привлекая для замены бастующих бортпроводников сотрудников других подразделений.

Администрация давит на Unite, утверждая, что в нынешней тяжелой финансовой ситуации не может пойти ему навстречу, а стачка эту ситуацию только ухудшит. Кстати, конфликт между профсоюзом и менеджментом возник еще в прошлом году, когда компания официально объявила о планах сократить количество членов экипажа на дальних рейсах, а также заморозить на два года рост заработной платы. Только благодаря этим мерам British Airways пыталась сэкономить до 62,5 млн фунтов. Unite в свою очередь предлагает альтернативные меры по сокращению зарплат на 2,5% и переходу некоторых сотрудников на неполную занятость.

На прошлой неделе British Airways объявила, что с начала года понесла убытки на 531 млн фунтов стерлингов (768,3 млн долл. США), не считая налогов, которые ей еще предстоит заплатить. Это рекордный убыток за всю полувековую историю компании. Причем из общей суммы 43 млн фунтов приходится на ущерб от двух предыдущих масштабных забастовок в марте и апреле этого года, в результате которых были отменены сотни рейсов.

Однако в субботу эти доводы не возымели действия на профсоюзных лидеров. Г-н Уолш был возмущен, когда обнаружил, что один из профлидеров Дерек Симпсон «транслирует» ход переговоров через свой микроблог Twitter. «То, что он посылал свою версию событий широкой аудитории, по-настоящему подорвало мою веру, что он действительно стремится к разрешению ситуации», -- заявил г-н Уолш. Закончились субботние переговоры и вовсе скандально: в помещение, где проходила беседа, ворвались несколько десятков демонстрантов, которые ранее собрались на улице, чтобы, по их словам, поддержать сотрудников Unite. При этом они размахивали транспарантами Социалистической рабочей партии Великобритании.

British Airways начала публиковать на своем сайте информацию об отмененных рейсах и призывает пассажиров не отправляться в аэропорт, не убедившись в том, что их полет не оказался в этом списке.