Война с палестинцами, продолжающаяся с осени 2000 года, ударила по экономике еврейского государства. Из-за нехватки средств МИД Израиля решил закрыть четыре посольства за рубежом: в Зимбабве, Панаме, Белоруссии и Новой Зеландии. Одновременно планируется закрытие ряда консульств во Франции, США и Австралии. Это позволит сэкономить 40 млн шекелей, то есть около 10 млн долларов.

Как стало известно газете «Время новостей», особенно тяжело министру Шимону Пересу закрывать посольство в Минске. Выходец из этих краев, Перес лично способствовал его открытию в начале 90-х. В МИД Израиля нам сообщили, что белорусскими делами займется посольство в России или на Украине. Но из Киева израильтяне и так ведут Молдавию. Так что выбор скорее всего падет на посла в России Натана Мерона. Кстати, и его посольство стало жертвой «секвестра», лишившись 10 тыс. долл. в год, на которые обычно издавалась просветительская литература об Израиле на русском языке.

Средства для обеспечения безопасности изыскивают всеми способами. Вчера израильский кнессет (парламент) одобрил проект взимания новых налогов: на сбережения и на биржевые доходы. Правда, репатрианты в течение десяти лет после приезда в Израиль от них освобождаются. Ранее правительство уже снизило социальные льготы, в частности для многодетных семей, что вызвало резкое недовольство религиозных партий. Вчера же на чрезвычайном заседании правительство предложило урезать бюджет 2003 года на 8,7 млрд шекелей по сравнению с текущим годом. Минфин впервые посягнул на святая святых: 3 млрд шекелей лишится минобороны. На прежнем довольствии останутся только полиция и спецслужбы. Растет безработица -- до 11% работоспособного населения.

Жить в Израиле стало тяжелее, а в обязанности властей еще входит поддержание худо-бедно приемлемого уровня существования на палестинских территориях: чем там хуже, тем больше людей, готовых расстаться с жизнью в войне с израильтянами. Представитель Генсека ООН в Палестинской автономии норвежский дипломат Терье Ред-Ларсен сообщил газете «Время новостей», что премьер Израиля Ариэль Шарон только что попросил международное сообщество помочь и направить палестинцам больше гуманитарной помощи.