«Если бы не было Герцля, мы не стояли бы здесь сегодня», -- заявил израильский премьер-министр Биньямин Нетаньяху на днях на церемонии, посвященной 150-летию со дня рождения теоретика сионизма Теодора Герцля (на снимке). В Израиле день рождения этого общественного деятеля отмечали по лунному календарю -- 10 ияра (26 апреля), по грегорианскому летосчислению он родился 2 мая. Считается, что Герцль является отцом-основателем Израиля, хотя умер он за 44 года до его создания. «Если захотите, это не будет сказкой», -- сказал он евреям в конце XIX века, говоря о будущем независимом Израиле. И вот уже 62 года, как такое государство не сказка.

Родился Теодор Герцль в Будапеште, впоследствии его семья переехала в австрийскую часть Австро-Венгрии. Свою жизнь он посвятил карьере журналиста и писателя, но учился и на юридическом факультете Венского университета. «Будучи евреем, я бы никогда не смог занять пост судьи, поэтому и расстался с юриспруденцией», -- писал он в автобиографии. Поворотным моментом в его жизни стало дело Дрейфуса, когда в 1894 году во Франции офицер генштаба, еврей по национальности, Альфред Дрейфус был обвинен в шпионаже. Герцль пишет, что это дело раскололо всю Европу, а на улицах Парижа того времени можно было услышать крики: «Смерть евреям!»

Тогда Герцлю впервые и пришла мысль о необходимости создания независимого еврейского государства. На первом Всемирном сионистском конгрессе в 1897 году он предсказал создание Государства Израиль через 50 лет. А в своей книге «Еврейское государство, опыт современного решения сионистского вопроса» (1896 год) он изложил свою программу создания и политического устройства новой страны. Интересно, что в своих предсказаниях Герцль ошибся всего на один год: независимое еврейское государство появилось на карте мира не в 1947-м, а в 1948 году.

Израильский историк и публицист Тавор Познански в интервью «Времени новостей» сравнил роль этого общественного деятеля в истории Государства Израиль с ролью, которую сыграл для своей страны Петр Первый, который «сдвинул Россию в сторону модернизации». «Он не был известным политиком, не был известным полководцем, он был простым журналистом, который родил идею и заразил ею своих соплеменников, -- сказал наш собеседник. -- Его идеи взорвали национальное самосознание евреев Европы».

Израильская газета «Маарив» вспоминает, однако, другую книгу Герцля -- «Старая новая земля» и отмечает, что далеко не все заветы теоретика сионизма были выполнены. Этот роман-утопия рассказывает о том, как изменилась Палестина в течение нескольких десятков лет, превратившись из грязного, заброшенного и забытого Богом места в цветущий сад. По мнению газеты, внешне Израиль чем-то похож на мечты Герцля, однако в части внутриполитической ситуации идеи журналиста не были претворены в жизнь. Герцль полагал, что поскольку Израиль создается с нуля, власти смогут сделать так, чтобы в стране не было коррупции, власти денег, жесткого разделения на бедных и богатых. Не предвидел Герцль и арабо-израильского конфликта, наивно полагая, что «живущие в Палестине арабы будут с радостью приветствовать новых еврейских поселенцев».

Умер Теодор Герцль в 1904 году в Вене на 44-м году жизни. В своем завещании он просил перенести свой прах в Израиль после провозглашения независимости еврейского государства. Останки покойного были доставлены из Австрии в Иерусалим первым рейсом израильской авиакомпании «Эль-Аль» через год после создания еврейского государства. Покоится прах на горе Герцля (названа была в его честь) в Иерусалиме. Судьба детей Теодора Герцля трагична. Его старшая дочь в 1930 году покончила жизнь самоубийством, а вскоре после этого в том же году наложил на себя руки и его сын, ранее принявший христианство. Младшая дочь погибла в 1943 году в нацистском концлагере.