В минувшее воскресенье 20-летний Михаил Южный стал четвертым, после Александра Волкова, Евгения Кафельникова и Марата Сафина, российским теннисистом, выигравшим турнир АТП. В финале состязаний в Штутгарте (Германия) Михаил на грунтовом покрытии в упорной борьбе взял верх над аргентинцем Гильермо Канасом -- 6:3, 3:6, 3:6, 6:4, 6:4. К слову напомним, что Андрей Черкасов и Андрей Чесноков побеждали на турнирах еще во времена СССР.

Этот успех принес Южному чек на 64 850 долларов США, 35 очков в зачет чемпионской гонки АТП 2002 года и новенький автомобиль «Мерседес» -- главный приз от титульного спонсора турнира. За руль роскошной машины Южный сел прямо на корте сразу по окончании марафонского финала.

В решающем сете россиянин уступал -- 1:4. Невероятными усилиями ему удалось сравнять счет и вырваться вперед. «Все время в течение матча я видел этот новый «Мерседес» и при счете 5:4 в пятом сете подумал: теперь-то победу никак нельзя упускать, иначе ключи от автомобиля достанутся моему сопернику, -- сказал Михаил Южный. -- Десять лет, на протяжении которых серьезно занимаюсь теннисом, мечтал о такой победе. Я и Канас показали вполне достойную игру, наверное, удача чуть больше была на моей стороне». Кстати, у Михаила Южного есть брат Андрей, он старше новоиспеченного победителя на два года и также занимался теннисом. Но серьезных успехов достичь не смог, ограничившись участием в турнирах низшей категории -- «сателлитах», «фьючерсах» и «челленджерах».

По слова Южного-младшего, перед началом турнира он даже не верил, что может дойти до финала. И действительно Михаила не было в числе «сеяных» игроков и фаворитов этих состязаний. А непосредственно перед финалом шансы Канаса расценивались куда выше. Ведь аргентинец год назад на этом же турнире уступил первому «сеяному» бразильцу Куэртену также в финале. Так что Канас второй раз подряд уезжает из Штутгарта крайне раздосадованным. А Южный, у которого значительно прибавилось уверенности в своих силах, решил теперь ездить на турниры вместе со своими родителями. Теперь он может себе это позволить.

В чемпионской гонке АТП Южный поднялся с 43-го на 31-е место. В первой десятке никаких серьезных изменений не произошло. На этой неделе Михаил сыграет на грунтовом турнире в польском Сопоте. Здесь он уже «посеян» седьмым, а из россиян компанию ему составит Андрей Столяров. Перерыв, взятый Кафельниковым и Сафиным после «Уимблдона», продолжается уже третью неделю. Они пытаются хорошо отдохнувшими подойти к стартующему 29 июля в канадском Торонто очередному турниру престижной серии «Мастерс». Если для Сафина такой стиль подготовки обыкновенен, то для Кафельникова, пытающегося получить призовые на максимальном количестве турниров как в одиночном, так и в парном разрядах, это кажется не совсем характерным.

Женская сборная России без труда довела до разгрома гостевой матч против сборной Китая за право вернуться в Мировую группу Кубка федераций. Только в одном сете в игре парного разряда был намек на борьбу -- тай-брейк. Общими усилиями Елена Дементьева, Татьяна Панова и Елена Бовина в пяти поединках не уступили ни одной партии -- 5:0. А четвертьфинальные встречи в элите завершились следующим образом: Австрия -- Хорватия -- 4:1, Испания -- Германия -- 5:0, Словакия -- Франция -- 4:1, Италия -- Бельгия -- 4:1. Теперь стало ясно, что у Кубка федераций сменится владелец. В прошлом году этот турнир, считающийся неофициальным чемпионатом мира среди женских команд, выиграли бельгийки, которые сейчас сошли с дистанции.