В пятницу 30 апреля на южнокорейской военно-морской базе в Пхентхэке пройдут похороны 40 моряков, погибших месяц назад в Желтом море при взрыве корвета «Чхонан». Их тела нашли в ходе поисково-спасательных работ. Еще шестеро числятся пропавшими без вести. Из 104 моряков спаслись 58.

Пятница станет заключительным днем пятидневного государственного траура. В 32 городах, включая Сеул, и на 89 основных военных базах Южной Кореи были установлены поминальные алтари. Преклонить колени перед столичным алтарем вчера пришло свыше 7 тыс. человек. Среди них был президент Ли Мен Бак (на снимке), возложивший белую хризантему и написавший в книге соболезнований: «Республика Корея никогда не забудет вашей благородной жертвы».

Продолжается расследование причин беспрецедентной для южнокорейских ВМС трагедии. Осуществлявший вместе с другими кораблями патрульную миссию «Чхонан» водоизмещением 1,2 тыс. тонн разорвало пополам мощным взрывом 26 марта. Это произошло близ контролируемого южанами острова Пэннендо неподалеку от установленной ООН границы с Северной Кореей, которую Пхеньян не признает. В этом районе в 1999, 2002 и 2009 годах происходили вооруженные столкновения боевых кораблей Севера и Юга, в Южной Корее подозревают северян в причастности к гибели «Чхонана». Однако Сеул никаких обвинений в адрес Пхеньяна не выдвигал, хотя Ли Мен Бак предупредил об «агрессивности Северной Кореи». Позавчера министр обороны Южной Кореи Ким Дэ Юн сказал, что корвет, «скорее всего был потоплен в результате торпедной атаки». При этом он не уточнил, кто мог эту атаку предпринять, заметив, что «делать выводы еще рано».

Фактически Ким Дэ Юн озвучил предварительное заключение международной комиссии с участием экспертов из США и Австралии, к которым вскоре могут присоединиться коллеги из Великобритании и Швеции. Члены комиссии осмотрели носовую и кормовую части «Чхонана», поднятые с 25-метровой глубины. По их мнению, корвет погубил «бесконтактный внешний взрыв» торпеды или мины под днищем. Министр Ким Дэ Юн пояснил, что подобное оружие не входит в соприкосновение с атакуемым объектом, а вызывает разрушительный гидравлический удар.

На прошлой неделе активист одной из южнокорейских антикоммунистических организаций поведал прессе, как некий «северокорейский офицер высокого ранга» сообщил ему по мобильному телефону, что «Чхонан» был потоплен новейшим северокорейским торпедным катером, способным атаковать из подводного положения. Упомянул активист и о том, что экипаж катера из 13 человек мог состоять из смертников. За нападением якобы стоит начальник оперативного отдела северокорейского генштаба Ким Мен Гук, с которого за неудачный бой с южанами в Желтом море в ноябре прошлого года сняли одну из четырех генеральских звезд, однако после гибели «Чхонана» этот генерал появился на публике в прежнем звании.

17 апреля после трех недель молчания Пхеньян отверг свою причастность к инциденту, а 23 апреля обвинил Сеул в намерении связать северокорейский режим с гибелью корвета и тем самым поставить ситуацию на Корейском полуострове «на грань войны и мира».

«Трудно поверить, что у северян появилась чудо-подлодка, способная подкрадываться к кораблям южан, оснащенным самой современной техникой обнаружения неприятеля», -- сказал «Времени новостей» ведущий научный сотрудник Института Дальнего Востока РАН Константин Асмолов. Он напомнил, что источником «бесконтактного внешнего взрыва», погубившего «Чхонан», могла быть как торпеда, так и мина. Однако донных мин «американцы во время корейской войны, а потом и южане поставили в Желтом море множество, все не вытралишь».

Эксперт заметил, что у Ли Мен Бака после занятия поста президента в начале 2008 года не было своих специалистов по внешней политике и он привлек к работе живущих парадигмой «холодной войны» деятелей старого поколения. А для них трагедия в море стала «удобным поводом прижать левую оппозицию, выступающую за диалог с КНДР». Эти силы ожидают, что с ростом числа таких инцидентов «власть должна будет что-то делать», однако Ли Мен Бак настроен прагматично и он «вряд ли захочет дальнейшего обострения отношений с Пхеньяном».