Заключительный день европейского чемпионата мастеров кожаной перчатки в Перми вылился в матчевую встречу Россия -- Европа, завершившуюся разгромной победой хозяев ринга -- 9:1. До ее начала наши ребята признавались бесспорными фаворитами турнира, однако столь феерического успеха не могли предвидеть даже неисправимые оптимисты, ведь россияне не изменили традиции выигрывать большинство встреч за явным преимуществом и в финале.

Золотой почин сделал наш самый легкий участник, 26-летний Сергей Казаков из Димитровграда. Четыре года назад он впервые стал победителем первенства Европы. Однако затем его начало преследовать невезение, и вот наконец неудачная серия на международной арене прервана досрочным выигрышем у молдаванина Вячеслава Гожана. Их решающий поединок завершился в третьем раунде, когда преимущество Казакова достигло 15 ударов -- 17:2.

Его примеру последовал вышедший на ринг в следующей паре Георгий Балакшин (51 кг). Это было уже его третье рандеву с болгарином Александром Владимировым и вторая победа -- 28:18. Интересно, что Балакшин стал первым чемпионом Европы по боксу из Якутии.

В том, что при таком количестве финалистов из одной страны надо выигрывать только так, как Казаков и Балакшин, убедился на собственном опыте самый молодой участник нашей команды Геннадий Ковалев (54 кг). Доставшийся ему в оппоненты Хаважи Хацугов из Белоруссии избрал осторожную тактику в расчете на контратаки, и она себя оправдала. Не обладающий большим международным опытом уралец так, увы, и не подобрал к нему ключи, уступив -- 8:17. Тем не менее Ковалева по праву можно отнести к открытиям чемпионата Европы-2002.

За него сполна рассчитались самые опытные мастера в российской сборной, экс-чемпионы мира Раимкуль Малахбеков из Калмыкии (57 кг) и Александр Малетин (60 кг). Первый с явным преимуществом разгромил азербайджанца Шахина Имранова, а второй уже в первом раунде нокаутировал болгарина Бориса Георгиева. Тимур Гайдалов из Дагестана (67 кг) уверенно выиграл у украинца Александра Бокало. Представитель подольского клуба «Витязь» Андрей Мишин оказался сильнее немца Лукаша Вилашека в категории 71 кг. Олег Машкин (Украина) завоевал «золото» (75 кг) после победы над венгром Кароли Балжееем. А завершили разгром ведущих мастеров европейского бокса Михаил Гала (81 кг), Евгений Макаренко (91 кг) и Александр Поветкин, выигравшие финалы соответственно у француза Джона Дови, украинца Вячеслава Узелкова и итальянца Роберто Каммарелле.

Таким образом, на глазах министра спорта России Вячеслава Фетисова установлен новый рекорд золотого урожая на чемпионатах континента -- девять высших наград. Это на одну медаль больше, чем добыла сборная СССР на аналогичном турнире в Варне в 1983 году.