В минувшую пятницу госдепартамент США настоятельно порекомендовал президенту Азербайджана Гейдару Алиеву повременить с референдумом по внесению изменений в действующую конституцию. Вкратце суть предлагаемых изменений сводится к следующему: парламентские выборы проводить только по мажоритарной системе, партийная принадлежность кандидата не будет играть никакой роли, чтобы стать президентом, достаточно набрать простое большинство -- 50% и еще один голос, а не две трети голосов, как прежде.

Наблюдатели считают, что рекомендация госдепа не столько связана с референдумом, сколько является способом довести до сведения главы азербайджанского государства неодобрительное отношение к его намерению бороться за третий срок президентства в 2003 году. Гейдар Алиев, однако, перед вылетом в пятницу в Ялту на саммит региональной организации ГУУАМ заявил журналистам: «Время, когда население должно будет выразить отношение к изменениям в конституцию, уже определено, и референдум пройдет, как запланировано, 24 августа». Аналогичным образом он ответил ранее и на предложения Совета Европы воздержаться от референдума и участия в предстоящих выборах. Оппозиция уже угрожает бойкотировать плебисцит. Гейдар Алиев реагирует спокойно: «У нас демократия. Пусть организуют бойкот, если смогут».

Между тем Конституционный суд однозначно поддержал намерение президента баллотироваться вновь. Как заявил его председатель Ханлар Гаджиев, «веским основанием законности третьего срока президентства Гейдара Алиева» является действующая конституция, принятая в 1995 году. Да, по старой конституции гражданину предоставлялось право не более двух раз быть избранным президентом. По словам Ханлара Гаджиева, такой же порядок сохранен и в новой конституции. С той лишь разницей, что «согласно пункту 3 переходных положений конституции ограничение распространяется на кандидата в президенты Азербайджана только в том случае, если он избран президентом два раза подряд после принятия настоящей конституции 1995 года». Иными словами, нынешний президент имеет законное право баллотироваться на выборах 2003 года.

Накануне вынесения вердикта суда генсек Совета Европы Вальтер Швиммер порекомендовал азербайджанскому президенту до реализации намерения в третий раз баллотироваться на пост главы государства «внести соответствующие изменения в конституцию». Ханлар Гаджиев уточняет: г-н Швиммер прав, но такие изменения уже внесены в 1995 году.