Жестокие этнические столкновения парализовали Лагос -- экономическую столицу и самый крупный город Нигерии. Беспорядки длятся уже несколько дней. По официальным данным, погибли уже сто человек, хотя очевидцы утверждают, что на самом деле жертв значительно больше.

В схватке сошлись йоруба и хауса -- представители крупнейших народностей, населяющих многонациональное государство. Центром погромов стал рабочий район Аджеганл. На улицах лежат трупы, горят дома и автомашины, подожженные толпой. Пожары бушуют и в кварталах, примыкающих к порту. По данным нигерийского Красного Креста, 20 тыс. жителей города покинули жилища, укрывшись в полицейских участках и военных казармах.

Власти стараются восстановить спокойствие, но пока им это не удалось. В Лагосе введен комендантский час. Город патрулируют усиленные наряды полиции. Губернатор провел экстренную встречу с лидерами йоруба и хауса. Но, как признал один из них, он не контролирует своих сторонников.

Зачинщиком беспорядков стал Народный конгресс Одуа, националистическая организация йоруба, созданная пять лет назад. Члены группировки, объединяющей в основном молодежь, попытались провести на пост традиционного вождя в городе Илорин своего соплеменника, в то время как его всегда занимал представитель хауса. В столкновениях с полицией были убиты девять человек. Тогда в отместку экстремисты развязали погромы хауса в Лагосе.

Этнические распри, постоянно раздирающие Нигерию, стали одной из самых больших опасностей на пути молодой демократии. Дело осложняется тем, что президент страны Олусегун Обасанжо, хотя и неоднократно заявлял, что считает себя общенациональным лидером, -- йоруба. До того сменявшие друг друга военные диктаторы практически все были представителями хауса. Поэтому, когда соплеменники главы государства выступают инициаторами этнических столкновений, это вносит еще большую напряженность в непростые отношения между нигерийцами, принадлежащими к разным народностям.