Финалисты первого розыгрыша Кубка Гагарина ярославский «Локомотив» и казанский «Ак Барс» сделали еще шаг навстречу друг другу, выйдя в финал конференций. Причем последний матч «железнодорожников» должен был запугать всех, кто попадется на его пути. Ярославцы обыграли московский «Спартак» со счетом 8:1. Неплохо получилось и у команды Зинэтулы Билялетдинова, смявшей уральский «Металлург», -- 3:1. «Салават Юлаев» не без проблем обыграл «Нефтехимик».

В субботу Милош Ржига провел собрание с командой после утренней раскатки и вроде бы настроил свою команду на борьбу до победного конца. Ситуация для команды усложнялась тем, что Бранко Радивоевич после драки с Александром Галимовым был дисквалифицирован на один матч и смотрел за матчем с трибуны.

«Спартак» действительно начал здорово. Едва не открыл счет на первой минуте Роман Людучин, и на этом весь пыл «красно-белых» закончился. Ярославская команда реализовывала почти каждый свой момент, и все завершилось разгромом. «Мы неправильно подготовились к этому матчу психологически, -- расстраивался на пресс-конференции Милош Ржига. -- Но вообще ключевой стала четвертая игра серии, когда мы, выигрывая 2:1, уступили в овертайме 2:3».

Ярославские хоккеисты, попавшие в полуфинал Кубка Гагарина, благодарили спартаковцев за хорошие матчи и, честно говоря, не выглядели слишком уставшими. «Во многих матчах нам просто не повезло, -- подвел итог форвард команды Игорь Королев. -- Мы ни разу не уступили по игре, но в каких-то встречах шайба не шла в ворота. И ничего с этим поделать было нельзя. Яркий пример -- первый и последний матч серии, когда мы реализовали свои моменты».

В финале Западной конференции «Локомотив» встретится с ХК МВД. Интересно, что коллектив из Балашихи выиграл три из четырех матчей у своего будущего соперника в регулярном чемпионате. Но ярославские игроки от этой статистики отмахиваются. «А «Спартаку» мы в регулярном чемпионате проиграли два матча, -- напомнил Йозеф Вашичек. -- Какой смысл вспоминать об играх тогда, когда важность каждой встречи была не такой высокой?».

В воскресенье завершились и еще две серии. Магнитогорский «Металлург» и казанский «Ак Барс» исправно проигрывали матчи на своем льду, и в конце концов казанцам это надоело. Они и в предыдущих двух матчах на своем льду уступали скорее по недоразумению. На этот раз команда Билялетдинова провела идеально весь матч. Единственный раз в системе команды случился сбой на 25-й минуте, когда Петри Контиола открыл счет. Но эта шайба была из разряда курьезных, а на них нынешний плей-офф очень богат. Финский легионер «Металлурга» делал передачу вдоль ворот, а его соотечественник Петри Веханен неудачно подставил клюшку.

Примерно через четыре минуту не менее странную шайбу забили и хозяева льда. Даже многочисленные повторы не доказали, что именно Евгений Медведев последним касался шайбы. Надо отметить, что начиная с 13-й минуты «Металлург» играл без Николая Пронина, который был удален за то, что вмешался в потасовку своего партнера Федора Федорова и Дмитрия Обухова. У «Металлурга» нарушились звенья и пропала стройность.

Кстати, не исключено, что в ближайшие дни будет объявлено об отставке главного тренера уральской команды Валерия Белоусова, перед которым была поставлена задача выйти в финал Кубка Гагарина. Грядут и серьезные изменения в составе. Будет решаться вопрос по Сергею Федорову, который получал очень большую зарплату.

Два гола Александра Пережогина вывели в финал Восточной конференции «Салават Юлаев». Но «Нефтехимик» еще долго будет сниться тренерам Вячеславу Быкову и Игорю Захаркину. Единственное, чего не хватило нижнекамцам, так это сильных исполнителей, а по тактике они ничем не уступали сопернику. Клуб из Татарии подвели индивидуальные ошибки. Так, менее чем за четыре минуты до окончания основного времени один из игроков команды сделал глупую потерю в своей зоне и позволил Пережогину забросить решающую шайбу. А на последних минутах Андрей Иванов, выйдя на ворота с Никласом Перссоном, зачем-то стал бросать со средней дистанции, хотя его коллега находился в более выгодном положении. Но наверняка уже в понедельник «Нефтехимик» будет вспоминать о сезоне с благодарностью. Это типично тренерская команда, где нет звезд. Что-то типа московского «Спартака».

Кстати, Владимир Крикунов пока отказался подписывать новый контракт с командой, хотя ему предлагали очень выгодные условия. Не исключено, что специалист все-таки переберется в команду, где есть деньги на покупку мастеров высокого уровня. А то, что он может сделать играющим любой коллектив, никто не сомневается.

Финалы конференций начнутся 1 и 2 апреля.

Результаты. КХЛ -- Открытый чемпионат России. Плей-офф. Полуфиналы конференций. Серии до четырех побед. Шестые матчи. «Запад». «Спартак» -- «Локомотив» -- 1:8 (счет серии 2--4). «Восток». «Нефтехимик» -- «Салават Юлаев» -- 1:2 (2--4). «Ак Барс» -- «Металлург» Мг -- 3:1 (4--2).