67,5 километра между городами Эперне и Шато Тьери стали испытанием коллективного духа участников «Тур де Франс», ведь проехать их гонщикам необходимо было в составе своих команд. Лучше других с этим испытанием справились испанская ОНСЕ и американская «Ю. Эс. Постал». Усилия первых сделали Игора Гонсалеса де Гальдеано новым лидером общего зачета и первым испанцем со времен легендарного Мигеля Индурайна, примерившим желтую майку.

Командная гонка на шоссе, выведенная несколько лет назад Международным союзом велосипедистов из календаря Олимпиад и чемпионатов мира, вопреки ожиданиям не умерла, а, напротив, настойчиво доказывает свою жизнеспособность. Включение ее в программу «Тура» -- очевидное тому свидетельство. Зачет времени в командной гонке ведется по четырем участникам, однако на «Туре» большинство команд стремились финишировать в максимально полном составе. Борьба ожидалась между ОНСЕ и «Ю. Эс. Постал» -- именно в этих командах собрано наибольшее количество сильных "раздельщиков". Вмешаться в их спор попыталась датская «КСК Тискаль», но их интернациональная десятка потратила слишком много сил на первой половине дистанции и на финише ехала из последних сил. В результате преимущество двух команд в итоговом протоколе было более чем очевидным, что не замедлило сказаться на общем зачете. Далеко назад откатился вчерашний лидер Эрик Цабель (его «Телеком» уступил победителю 2 мин. 47сек.) и победитель третьего этапа Робби Мак-Юэн. Первые строчки оккупировали гонщики из команд победителей, в числе которых и наш опытнейший Вячеслав Екимов, поднявшийся в генеральной классификации на 13 пунктов вверх. Константин БОЙЦОВ