Картина Питера Пауля Рубенса «Избиение младенцев» (между 1609-м и 1611-м) продана на аукционе "Сотбис" за 49,5 млн фунтов стерлингов (77 млн долларов). Никогда еще за полотна великого фламандца не выкладывалась такая сумма. За всю историю лишь два живописных произведения были проданы дороже: в 1990-м на аукционе "Кристи" портрет доктора Гаше работы Ван Гога ушел за 82,5 млн долларов, в том же году на "Сотбис" -- пейзаж Ренуара за 78,1 млн. Прежняя владелица "Избиения", 89-летняя жительница Австрии, получила его в наследство еще в 1923 году и, видимо, не подозревала, чем владеет: «школа Рубенса» отличалась редкой плодовитостью, а различить работы учеников и маэстро непросто. Долгие годы картина (евангельский сюжет здесь запечатлен с жестокой конкретностью) хранилась в одном из австрийских монастырей. Недавно представители владелицы обратились в «Сотбис»: эксперт Джордж Гордон, усмотрев сходство «Избиения» с бесспорно рубенсовским полотном «Самсон и Далила» (Лондонская национальная галерея), сделал вывод о «руке мастера» и был поддержан ведущими специалистами. Стартовая цена картины составила 3 млн фунтов, но быстро поднялась до 6 млн. В торгах участвовали более 500 покупателей, но игру сделали четыре главных конкурента, взвинтив цену до рекорда. Приобрел полотно представитель анонимного коллекционера -- есть предположение, что это канадец Джон Томсон, сын бывшего владельца газеты «Таймс».