За две с лишним олимпийские недели в мире большого тенниса произошло несколько интересных для российских поклонников этой игры событий, но все они по понятным причинам остались практически без внимания. Между тем Вера Звонарева выиграла турнир ВТА в Паттайе (Таиланд), Мария Шарапова первенствовала на аналогичных соревнованиях в Мемфисе (США), Алиса Клейбанова добилась успеха в столице Малайзии Куала-Лумпуре. Всех трех титулов наши девушки добились на харде, а общий призовой фонд турниров составлял скромные по нынешним меркам 220 тыс. долл. Что касается мужчин, то сильнейшие наши мастера сейчас готовятся к матчу первого раунда Мировой группы Дэвиса против команды Индии, который состоится 5--7 марта на Малой спортивной арене «Лужников».

Двукратный (2002, 2006) обладатель «Серебряной салатницы» сборная России в прошлом сезоне смогла дойти только до четвертьфинала, где уступила на выезде Израилю. Осенью завершил активную карьеру Марат Сафин, и теперь национальной дружине придется обходиться без него. Планировалось, что с индийцами сыграет первая ракетка страны Николай Давыденко, в прошлом году в Кубке Дэвиса не выступавший, но на этот раз ему помешала травма. Сильнейшего теннисиста России решено заменить Игорем Андреевым, а компанию ему составят Михаил Южный, Теймураз Габашвили и Игорь Куницын. Последние двое, кстати, уже находятся за пределами первой сотни мирового рейтинга, так что вряд ли в предстоящем матче им уготованы главенствующие роли.

Южный находится на 13-й позиции и в феврале дважды добирался до финалов турниров АТП. В голландском Роттердаме из-за травмы он досрочно, в дебюте второй партии, прекратил решающий поединок со шведом Робином Седерлингом, в конце прошлой недели в Дубае (ОАЭ) в поединке за титул навязал борьбу сербу Новаку Джоковичу и уступил только в третьем сете. Баланс побед и поражений у Михаила в сезоне-2010 весьма приличный -- 10--3. Андреев занимает 38-ю строчку в индивидуальной классификации АТП и максимум, чего добился за два месяца этого года, -- вышел в полуфинал грунтового бразильского турнира.

На Малой спортивной арене «Лужников» участники предстоящего матча будут играть на харде. Покрытие типа рукорт в свое время не очень-то нравилось Сафину, другие наши теннисисты на этот настил вроде бы не жаловались.

Индия делегирует в Москву двух прославленных ветеранов с мировыми именами -- 36-летнего Леандера Паеса и Махеша Бхупати, который на год моложе своего товарища по команде. Компанию им составят малоизвестные Рохан Бопанна и Сомдев Девварман. Индийцы вернулись в Мировую группу после 12-летнего перерыва, наконец-то выиграв переходный матч, который постоянно за эти годы был для них камнем преткновения. Играя даже без Паеса, представители второй по численности населения страны мира (1,2 млрд) в сентябре прошлого года одолели сборную Южной Африки на ее корте -- 4:1, добившись права войти в число 16 сильнейших участников Кубка Дэвиса.

Паес и Бхупати снискали славу как блестящие мастера парной комбинации. Леандер -- 11-кратный победитель турниров серии «Большого шлема» в парном и смешанном разряде, а в одиночке он стал бронзовым призером Олимпиады-1996 в Атланте. У Бхупати столько же значимых парных титулов, причем он больше преуспел в миксте -- суммарно семь побед на Открытых чемпионатах Австралии, Франции, Великобритании и США, причем однажды он выиграл в тандеме с нашей Еленой Лиховцевой. Долгие годы эти два индийца выступали вместе, но лет семь назад их пути стали расходиться. Объединяются они только для выступлений за национальную команду, хотя и здесь между ними бывают серьезные разногласия. Паес последние сезоны играет в основном с чехом Лукашем Длухи, Бхупати в 2009-м предпочитал компанию Марка Ноулса (Багамские острова), в январе и феврале этого года выходил на площадку в дуэте с Максимом Мирным (Белоруссия).

Отец Паеса выиграл «бронзу» Олимпиады-1972 в соревнованиях по хоккею на траве, его мать играла за национальную баскетбольную команду. Сам Леандер дебютировал в Кубке Дэвиса еще в 16-летнем возрасте, а в 2006-м стал играющим капитаном теннисной сборной. Однако на этом посту он долго не продержался. В позапрошлом году четыре игрока (в том числе Бопанна и Бхупати) написали письмо в Индийскую теннисную ассоциацию, в котором по ряду субъективных причин в ультимативном порядке потребовали отставки Паеса. Вообще на протяжении многих лет непростые взаимоотношения между двумя ведущими мастерами большой ракетки этой страны неоднократно муссировались в индийской прессе. Конфликты то возникают, то гаснут, то вспыхивают снова. Сейчас в стане нашего соперника период мирных взаимоотношений.