Две проблемы серьезно осложняют президентство Джорджа Буша-младшего: постоянная угроза нападения со стороны варваров-террористов и все новые факты мошенничества, совершенного американскими «белыми воротничками». Несколько месяцев назад Буш в обращении к нации предстал боеспособным президентом, пригрозив странам-изгоям и добившись увеличения ассигнований для обеспечения безопасности. Подобный рецепт опробуется сейчас в отношении недобросовестного руководства корпораций: «жесткая», желательно судьбоносная речь, угрозы, увеличение расходов на деятельность федеральных агентств.

Сегодня Буш выступит с 20-минутной речью перед элитой Манхэттена. Еще год назад команда президента, состоящая как на подбор из бывших руководителей крупных корпораций, символизировала эффективность управления, свойственную частному бизнесу. После декабрьского краха Enron и целой серии подобных корпоративных скандалов (WorldCom, Xerox, Merck...), в основе которых лежали приписки и обман, у американцев возникает все больше вопросов относительно реальных достижений администрации Белого Дома.

Кроме того, по данным опросов, сегодня 58% американцев не интересуются инвестициями. За 20 минут выступления Буш должен восстановить доверие к американским компаниям на финансовых рынках, не ограничить свободу бизнеса и доказать, что именно излишества начала 90-х (времена Клинтона) содействовали росту злоупотреблений крупнейших корпораций. Как говорит представитель Белого Дома Ари Флейшер, речь президента отражает «его веру в систему свободного предпринимательства». «Система не подвела, но отдельные лица подвели систему», -- повторяет министр торговли Дональд Эванс теорию «нескольких гнилых яблок».

В основе плана из десяти пунктов, разработанного Бушем после зимнего краха Enron, лежит ужесточение наказания тем лидерам корпораций, которые сознательно предоставляют недостоверные сведения о доходах: отныне им может грозить тюрьма, а не только денежный штраф (для этого необходимо доказать -- а это чрезвычайно трудно, -- что обман был преднамеренным). Предлагается, кроме того, увеличить бюджет и расширить полномочия федеральной Комиссии по ценным бумагам и биржевым операциям (SEC), в задачи которой и входит защита инвесторов от мошенничества: вне судебных инстанций SEC сможет налагать запрет на деятельность крупного менеджмента в правлениях корпораций. Само руководство SEC между тем не устраивает демократов. Сенатор Том Дэшл открыто говорит о «слишком теплых отношениях» председателя комиссии Харви Питта с крупным бизнесом и обвиняет всю администрацию Буша в «слишком позволительной атмосфере», когда дело касается регулирования бизнеса.

И здесь скрыт подводный камень, который Буш должен ловко обогнуть в своей речи в Манхэттене: речь идет о личной уязвимости президента, пытающегося призвать крупные корпорации к чистоплотности. Демократы припоминают президенту его деятельность на посту члена правления техасской компании Harken и продажу -- возможно, с использованием инсайдерской информации -- акций компании незадолго до того, как стоимость этих акций резко упала.