Женская и мужская гонки преследования не принесли россиянам медалей. Лучшие из них -- Анна Булыгина и Иван Черезов -- финишировали шестыми.

Гонка преследования -- это те соревнования, в которых спортсмены пожинают плоды сделанного двумя днями раньше на спринтерской дистанции. С тех позиций, которых там добиваются, и стартуют. С этой точки зрения, нетрудно догадаться, все надежды на медаль у нас были связаны с женской гонкой, и в частности Анной Булыгиной, занявшей в спринте четвертое место с секундным отставанием от третьего призера Мари Дорин из Франции. С бывшей нашей соотечественницей, а ныне гражданкой Словакии Анастасией Кузьминой, которая сенсационно победила в минувшее воскресенье на самой короткой в классическом биатлоне дистанции, их разделяли 13 секунд. Отставание, которое легко отыгрывается.

Далее расклад на старте выглядел так. Второй из наших борьбу начинала Ольга Зайцева (25 секунд отставания от Кузьминой), третьей -- Светлана Слепцова (48 сек), четвертой -- Ольга Медведцева (больше минуты отставания). Что касается борьбы за чемпионский титул, то тут пружина интриги была закручена до предела: Кузьмина и знаменитая немка Магдалена Нойнер ушли со старта почти одновременно, с интервалом в одну секунду. Естественно, мы болели за Анастасию, но ее шансы повторить свой успех начали таять после второго огневого рубежа, на котором в отличие от Нойнер она совершила один промах. Да к тому же немка и бежала быстрее. Ко второй стрельбе лежа ее преимущество над Кузьминой составляло уже 25 сек., а когда обе совершили там по одному выстрелу в «молоко», стало понятно, что на этот раз соперницы поменяются местами на пьедестале почета.

Увы, не заладился бег у Булыгиной, которая, несмотря на один лишь промах, не только не смогла зацепиться за бронзовую медаль, но и с четвертой позиции опустилась на шестую. Потом в микст-зоне главный тренер сборной России Владимир Барнашов скажет, что Анна сама отдала француженке Мари Бруне бронзовую медаль. «Зря она начинала упираться с первых же метров дистанции в надежде отыграть свои 13 сек. отставания от лидеров, -- сокрушался он. -- Видишь, что не догоняешь, не надо ловить синицу в небе, надо было бороться за реальное место. И не допускать таких детских просчетов, который случился у Булыгиной на втором огневом рубеже, -- не смогла дослать обойму, сделала два холостых выстрела и в итоге задержалась на этом рубеже слишком долго».

Ольга Медведцева сумела подняться с 22-го места на 20-е, оказавшись единственной в нашей четверке, кому удалось улучшить свой результат. Но это, понятно, очень уж слабое утешение. Что касается мужской гонки, тут положа руку на сердце следует признать, что шансов подняться на подиум у наших ребят не было. Пробежали, продышались, и то хорошо перед следующими гонками, в которых мы продолжаем ждать от них медалей.