В воскресенье в центре столицы наблюдалось необычайно большое количество стражей правопорядка. При взгляде на милицейские кордоны, перекрывшие улицы, складывалось впечатление, что грядет очередной марш, митинг или другая акция «несогласных» -- беспрецедентное усиление мер безопасности обычно сопровождает ежемесячные попытки оппозиции заявить о себе. Однако на сей раз повод для полного пресечения автомобильного движения на московских улицах был куда более весомым (имеющим куда более почтенный возраст, нежели любые политические коалиции) -- столица отмечала широкую Масленицу. С двух до пяти часов по перекрытым Тверской, Варварке, Новой и Старой площадям, по Театральному проезду и Охотному Ряду шествовала масленичная «демонстрация», протестовавшая разве что против затянувшейся зимы. За барабанщицами следовали оркестры, за ряжеными -- скоморохи, шарманщики, клоуны и артисты эстрады в сопровождении милиции, дружинников и машин ГИБДД.

Центром празднества стал «Масленичный городок» на Васильевском спуске, работавший в течение недели. Гулянья проходили по старинке -- с блинами, медовухой и шутками-прибаутками. Однако кульминации Масленицы, издревле заведенного ритуала сожжения Костромы -- чучела уходящей зимы, не произошло. Опять же по соображениям безопасности. Московская мэрия внесла коррективы в древний обычай. «Поскольку костры в черте города разводить запрещено, чучело при помощи спецэффектов превратилось из старой и дряхлой зимы в молодую красавицу-весну», -- заявили в правительстве столицы. Таким образом, и Масленица пережила свою модернизацию.