Женская спринтерская гонка, открывшая олимпийскую программу соревнований по биатлону, оставила россиянок за чертой призеров. При безупречной стрельбе Светлана Слепцова, Ольга Зайцева и Анна Булыгина проиграли соперницам ходом. Зайцева стала в итоге седьмой, Слепцова -- 13-й. Медведцева, допустившая единственный промах, заняла 22-е место. Но наибольшее разочарование постигло лучшую из наших Анну Булыгину. Уходя с последнего огневого рубежа с форой над конкурентками в 20 сек., она не смогла сохранить преимущество и финишировала четвертой. Российским болельщикам оставалось порадоваться лишь за победительницу гонки -- выступающую под флагом Словакии тюменскую биатлонистку Анастасию Кузьмину (в девичестве Шипулину). «Серебро» у немки Магдалены Нойнер, «бронза» у француженки Мари Дорин.

«Еще три года назад, будучи главой СБР, я навязывал Кузьмину тренерам, но никто не хотел ее брать, -- сокрушался после гонки вице-президент Союза биатлонистов России Александр Тихонов. -- Слава богу, что с Устюговым и Шипулиным этого не произошло. Мы хотим сиюминутных результатов и забываем, что великому Бьорндалену для того, чтобы подняться на вершину биатлона, понадобилось пять лет. Что ж, остается только радоваться за наших, выступающих за сборные других стран. Рад за Настю, и горько, что россиянок нет в призах». Четырехкратный олимпийский чемпион отказался подробно комментировать итоги женского спринта на том основании, что отвечает сейчас за летний биатлон и не в курсе того, как готовилась сборная к олимпийскому старту. И все-таки Тихонов добавил, что, по его мнению, главным просчетом явилось то, что спортсменки слишком быстро пробежали первый круг, а на концовку гонки сил не осталось.

Позже те же слова повторила и Булыгина, которая призналась, что «подсела» на третьем круге. О том же говорили Зайцева и Слепцова. Расстроенная Медведцева прошла в микст-зоне мимо журналистов, махнув рукой, дескать, и сами все видели.

В отличие от нее Зайцева и Слепцова вовсе не выглядели разочарованными. Обе сказали, что вполне довольны результатами стрельбы. «Хотела как лучше, а получилось, как смогла, -- пояснила Зайцева. -- Но Олимпиада -- тяжелый старт. И готовилась к ней я не так, как к чемпионату мира. В Корею ехала, не думая ни о чем. А тут в голову лезли всякие мысли, понимала, что могу, это, наверное, и помешало».

О первом блине, который получается комом, припомнила после спринта и дебютантка Олимпиады Светлана Слепцова. «Очень волновалась. Перед стартом тряслась так, как не знаю кто, -- рассказывала спортсменка. -- На третьем круге пришлось особенно тяжело. Но физически и морально была хорошо готова. Не знаю в чем причина. И лыжи работали идеально, и погода вполне подходящая. В дождливой Поклюке ведь получилось, но это было в прошлом году. Вообще-то Олимпиаду я представляла несколько иначе. Ждала праздника, а тут рабочие будни. Но это был только первый старт. Да и потом медали не главное, здоровье важнее», -- философски подытожила Слепцова.

Глава СБР Михаил Прохоров и его заместитель Сергей Кущенко покидали стадион с задумчивыми лицами. Действительно, было над чем голову поломать, ведь в женском спринте россиянки реально могли рассчитывать на награды. Условия для этого были созданы все. Во всяком случае, нас в этом убеждали. В Уистлере российских биатлонистов даже поселили не в Олимпийской деревне, а в отдельных комфортабельных коттеджах, чтобы избежать ненужной нервотрепки. Такое решение принял тренерский штаб сборной.

Главный тренер российской команды Владимир Барнашов на просьбу корреспондента «Времени новостей» поделиться своими размышлениями ответил, что видит две причины. Первая -- излишнее волнение, из-за которого спортсменки и пробежали слишком быстро первый круг. Вторая -- проблемы с лыжами. Барнашов заметил, что это только первая гонка и трагедии никакой нет. Перед гонкой преследования вырисовывается неплохой вариант. В спринте наши девочки заработали всего один штрафной круг, так что все может решить единственный выстрел.

На вопрос, считает ли он закономерной победу Кузьминой, Барнашов подтвердил, что в этом нет никакой случайности. «По ходу сезона Кузьмина выступала здорово, хотя у нее и были серьезные проблемы. Сломала палец на правой руке, несколько недель пропустила, сделала операцию, но успела восстановиться. Остается сожалеть, что эта спортсменка, кстати, ученица Гурьева, выступает за Словакию. Радует, что в этой победе есть и наш вклад», -- сказал Барнашов.

Три года назад новоиспеченная олимпийская чемпионка Анастасия Кузьмина дебютировала в составе словацкой сборной. Уехала в эту страну вслед за мужем, как она сама выразилась, «лыжником с Камчатки», который подыскал себе в Словакии спортивный клуб. Язык выучила быстро и может спеть даже гимн Словакии. Рада, что принесла новой родине золотую олимпийскую медаль, ведь об этом даже не мечтала. Промахнувшись на первом огневом рубеже, думала, что вообще не удастся зацепиться за призы, поэтому не стала ждать итогов, ушла со стадиона. Поблагодарила всех, кто работал с ней. В особенности родителей -- своих первых тренеров, ведь именно они привили ей любовь к лыжам и биатлону. Кстати, не только ей, но и брату -- Антону Шипулину.