Сегодня, когда американцы в 226-й раз празднуют День независимости, некоторые граждане США не собираются следовать рекомендации президента Буша «сердечно отметить праздник свободы» не из-за боязни исламистских терактов, а по мотивам иного свойства. О временах британского колониального владычества, освобождение от которого и празднуется каждый год 4 июля, тоскуют жители столичного округа Колумбия (ОК). Дело в том, что конгресс не считает его «полноценным штатом». Его жители не представлены в сенате, а в палате представителей заседает депутат, лишенный права голоса. Вчера группа жителей ОК, недовольных таким положением вещей, передала в посольство Великобритании в Вашингтоне «Декларацию о воссоединении», в которой содержится просьба к главе Соединенного Королевства Елизавете II и правительству Тони Блэра «принять Соединенные Штаты под управление Ее Величества».

Акцию вашингтонцев возглавила организация DC Vote, которая иронически называет федеральный округ «последней колонией США на американской земле», имея в виду отсутствие элементарных прав. На русский язык название организации можно перевести как «Голос ОК» или «Право голоса для ОК». История «столичной ущербности» насчитывает более 200 лет. В 1800 году Вашингтон избрали местом пребывания высшей исполнительной и законодательной власти страны (до того момента столицей была Филадельфия), а конгресс поставил крошечный тогда городишко под свой полный контроль. Собственно, с этой целью и был создан ОК. Однако за две сотни лет он существенно разросся. По данным DC Vote, число жителей ОК (более 600 тысяч человек) превышает население таких штатов, как Аляска, Вайоминг и Вермонт. Только в качестве налогов на доходы они выплачивают 1,6 млрд долл. в год (на душу населения это больше, чем в 80% штатов страны), а общая сумма разнообразных «податей» составляет 41 млрд долларов.

Только в 1961 году жители федерального округа получили право голосовать на президентских выборах, а в 1973 году -- избирать местное самоуправление (в частности, мэра и городской совет). Однако в 1978 году конгресс не смог заручиться поддержкой трех четвертей штатов для принятия конституционной поправки, вводящей полноценное представительство ОК на Капитолийском холме. В ответ возмущенные граждане учредили упомянутую DC Vote, которая в 1979 году мобилизовала население ОК на принятие документа, озаглавленного «Инициатива об образовании штата». Однако в сенате законодательные инициативы ОК восприняли в штыки, и тогда «колумбийцы» с 1990 года начали избирать собственных «теневых» сенаторов. Первым из них стал чернокожий священник и дважды кандидат в президенты США Джесси Джексон, в 1996 году его заменил окружной прокурор Пол Стросс.

По мнению Стросса, столичный округ подвергается дискриминации из-за республиканцев, опасающихся, что ОК, в котором сильны позиции демократов, заполонит конгресс своими лоббистами (кстати, сам «теневой» сенатор принадлежит к демпартии). «Нигде в мире жители столицы не подвергаются такому поражению в избирательных правах, как в ОК, -- сетует Стросс, по совместительству лидер DC Vote. -- Не лучше ли было бы для решения наших проблем если не присоединить США к Великобритании, то, по крайней мере, вступить на правах бывшей английской колонии в британское Содружество?»