Мощный взрыв произошел в воскресенье вечером на теплоэлектростанции Kleen Energy в американском городе Мидлтаун в штате Коннектикут. По последним данным, в результате взрыва погибло пять человек, более десяти ранены. Однако, как заявил мэр Мидлтауна Себастьян Джулиано, точное число рабочих, находившихся в момент взрыва в здании электростанции, неизвестно, и потому число жертв еще может увеличиться. "Как мне сказали владельцы проекта, на участке могло работать от 100 до 200 человек", -- сказал мэр.

По предварительным данным, причиной трагедии стала утечка природного газа в трубопроводе, который пролегает по территории электростанции. В момент взрыва рабочие как раз занимались очисткой газопровода. Взрыв произошел в 11.17 по местному времени в том месте, где проходили работы по реконструкции станции. По мнению представителей местных властей, утечка газа, вызвавшая сильнейший взрыв, произошла во время пробного запуска газопровода. В результате одна из стен основного здания разрушилась, и на территории станции начался пожар, который был потушен через час. По словам спасателей, большинство рабочих оказались зажатыми под упавшими металлическими и бетонными конструкциями.

Взрыв на газопроводе был такой мощности, что людей, по словам спасателей, ударной волной отбросило на 10--12 метров. В близлежащих домах выбило окна. Последствия взрыва ощущались даже в соседних городах, жители которых почувствовали толчок и увидели в районе Мидлтауна черный дым и пламя. "Мы услышали сильный взрыв, выбежали на улицу и увидели яркое оранжевое зарево между двумя трубами электростанции. Взрыв был настолько сильный, что от него затрясся дом. Все были сильно перепуганы, дети плакали. Я тут же кинулась звонить в службу спасения 911. Было ужасно страшно, все это было похоже на землетрясение", -- рассказала жительница Мидлтауна Линн Таунсленд.

Предприятие Kleen Energy является одним из крупнейших на территории Новой Англии -- региона, расположенного на северо-востоке США, в который входят штаты Коннектикут, Мэн, Массачусетс, Нью-Хэмпшир, Род-Айленд и Вермонт. Электростанция еще не достроена, но работа над ней уже близилась к концу. По словам мэра Мидлтауна, к моменту взрыва было готово уже 95% проекта. По уточненным данным, предприятие планировалось ввести в эксплуатацию летом 2010 года.