Завершилась первая половина Уимблдонского турнира, и уже в конце этой недели мы узнаем, кто же получит чемпионский чек у мужчин (на 525 тысяч фунтов) и у женщин (486 тысяч). Пока же определились участники 1/8 финала, и, что важно подчеркнуть, определились строго в срок. Знаменитые затяжные дожди Туманного Альбиона пока не давали о себе знать. Игровые корты в отличие от тренировочных, находящихся в затененном месте, настолько высохли и пожелтели на палящем лондонском солнце, что больше напоминают простую утрамбованную землю, чем хваленый изумрудный газон.

Увы, российская бригада игроков на Уимблдоне заметно поредела. После проигрыша Евгения Кафельникова Хавьеру Малиссу в мужской сетке в игре остается только Михаил Южный (№58 в чемпионской гонке), которому предстоит сыграть с первой ракеткой турнира австралийцем Ллейтоном Хьюиттом. У женщин до 1/8 финала добрались две доблестные Елены -- Лиховцева и Дементьева, соперницами их будут соответственно Магдалена Малеева и Жюстин Энин.

Но обо всем по порядку. Порадовал Миша Южный, убедительно переигравший Николя Эскюде. Корреспонденту газеты «Время новостей» удалось поговорить с Мишей вскоре после матча. Поскольку короткое интервью заказывалось через пресс-центр, поддержать Мишу в общении с прессой пришли его тренер Борис Собкин и брат Андрей. Миша выглядел немного усталым, но настроение у него было хорошим. «Никакого психологического давления перед игрой с Хьюиттом не ощущаю -- мне нечего терять. Мы еще подумаем с тренером, какую тактику избрать. На дурака тут не получится. Проанализируем, что у него послабее, и сделаем выводы. Надо сказать, что на матч с Эскюде мы очень правильно подобрали тактическую схему», -- отметил Южный. Ему нравится атмосфера на Уимблдоне, и предстоит первый в жизни матч на центральном корте.

При этом Миша считает, что на Australian Open к игрокам относятся лучше -- больше с ними «нянчатся». Есть у Южного и объяснение массовому провалу фаворитов: «Просто уровень игроков очень подравнялся. И нельзя сказать, что идет смена поколений, потому что повылетали и молодые гранды. Хороши сейчас Хенман, Руседоки и Филиппуссис, получивший Wild Card. Преимущество у тех, кто сильно подает». Свой прогноз корреспонденту газеты «Время новостей» сделал и Кафельников: «Победит кто-то неизвестный». Узнав об этом, Борис Собкин пошутил: «Так это как раз про нас». Миша с улыбкой согласился.

Мои коллеги на турнире отмечают удачные выступления Лиховцевой, которую тренирует наставник из Италии. Лена стала действовать увереннее, активнее, навязывать соперникам свою игру. «Я борюсь с собой с начала года, постоянно что-то меняю, потому что пришло новое поколение молодых теннисисток и с ними надо играть по-другому», -- объяснила Лена. В субботу у нее был непростой матч с местной любимицей, натурализованной англичанкой Еленой Балтачой, дочерью бывшего игрока киевского «Динамо» Сергея Балтачи. «Да, все зрители за редким исключением болели за Балтачу, -- поведала Лиховцева. -- Я это понимала, как и то, что судьи тоже будут на стороне соперницы. У нее был хороший настрой, и именно поэтому мне очень захотелось выиграть. Мне непросто было найти ритм. Болтача очень хорошо подавала. Но потом наделала много ошибок, когда повела в счете».

Сама Балтача на пресс-конференции сказала, что Лиховцева преподала ей хороший игровой урок. А россиянка пожаловалась на состояние корта: «Он такой жесткий, что у меня уже стираются до дыр кроссовки. Я просто проскальзываю, когда пытаюсь добежать до мяча. Не моя вина, что порой не могу добежать. Если не будет дождя, к концу недели от травы ничего не останется». На этих соревнованиях Лиховцева помимо одиночки выступает еще в паре с Карой Блэк из Зимбабве и миксте с индийцем Махешем Бхупати: «Меня это только радует и совсем не утомляет. Тем более что после Уимблдона я отдохну и свой первый турнир сыграю в Сан-Диего. Микст и пара -- это очень интересно».

Третий круг

Мужчины. Михаил Южный (Россия) -- Николя Эскюде (Франция) -- 6:2, 1:6, 6:3, 6:3, Ксавье Малисс (Бельгия, 27) -- Евгений Кафельников (Россия, 5) -- 7:6 (7:4), 7:5, 6:1.

Женщины. Лиховцева (Россия) -- Балтача (Украина) -- 6:4, 7:6 (7:2), Дементьева (Россия, 12) -- Майоли (Хорватия, 23) -- 7:5, 6:2, Амели Моресмо (Франция, 9) -- Анастасия Мыскина (Россия, 18) -- 6:4, 6:2, Чанда Рубин (США) -- Татьяна Панова (Россия, 21) -- 6:4, 6:1.