Итальянские биологи из лаборатории биокерамики Истек в Фаэнце, городке недалеко от Болоньи, научились превращать ротанг в материал, практически не отличающийся от костной ткани человека.

Кусочки ротанга, растения рода тропических лиан, нагревают в печи. На определенном этапе добавляют углерод и кальций. Затем обогащенный ротанг нагревают под большим давлением в другом похожем на печь аппарате с добавлением раствора фосфата. Примерно, через десять дней такой обработки растение превращается в материал, похожий на человеческую кость.

«Наши опыты дали очень обещающие результаты, -- говорит профессор Анна Тампьери, руководитель исследований. -- Новый костный материал прочен и способен выдерживать большие нагрузки. К тому же он долговечен и его в отличие от существующих сейчас заменителей натуральных костей не нужно менять».

Прежде чем взяться за ротанг, итальянские ученые под руководством Тампьери проверили несколько видов древесины. Ротанг лучше всего подходит для изготовления протеза кости человека. Благодаря пористой структуре протеза из ротанга, по нему может свободно перемещаться кровь и другие жидкости. Еще одно немаловажное преимущество костей из ротанга состоит в том, что через несколько месяцев они полностью сращиваются с настоящими костями и превращаются в одно целое.

Сейчас ученые внимательно наблюдают за стадом овец, которым вставлены имплантаты из ротанговых костей. Никаких следов отторжения на рентгеновских снимках не видно. После испытаний на овцах в больнице при университете Болоньи начнутся испытания на людях. Итальянские ученые надеются приступить к пересадке больным костей из ротанга уже через пять лет.

У используемых сейчас заменителей костей из металла или керамики и костей трупов имеются свои недостатки. Самый главный заключается в том, что у пациентов с серьезными травмами и больных раком они не сращиваются с естественными костями.