Двумя матчами со сборной Кубы сборная России стартовала в 13-м розыгрыше Мировой лиги по волейболу. В питерском дворце спорта «Юбилейный» питомцы Геннадия Шипулина одержали две победы -- 3:0 и 3:2.

«Очень хорошо, что второй поединок получился таким тяжелым и упорным. Такие матчи дают хорошую встряску, помогают сбросить благодушие, возникающее после легких побед. Теперь игроки совсем по-другому будут готовиться к ответным матчам в Гаване и к другим встречам выездной серии», -- прокомментировал итоги первого уикенда турнира главный тренер россиян Геннадий Шипулин. Работающий пятый сезон с национальной командой тренер прекрасно знает, что говорит. Уже неоднократно бывало, что после отменных побед наша команда оступалась в самых неподходящих местах. Чего только стоит прошлогодняя нервотрепка, когда преимущество в одну тысячную балла (по соотношению выигранных и проигранных мячей) позволило нашим попасть в число финалистов чемпионата мира. Об этом в сборной помнят, но лишнее напоминание явно не повредит, тем более что на этот раз обошлось без очковых потерь.

Недобрую службу с настроем россиян сыграла легкая победа в первом поединке, когда кубинцам не дали даже намека на возможную интригу. К тому же каждому из наших игроков была хорошо известна зимняя история с побегом сразу пятерых волейболистов сборной Кубы на турнире в Бельгии. Беглецов на два года отстранили от волейбола, но вряд ли сегодня стоит об этом вспоминать. По крайней мере, наставник кубинцев твердо сказал, что о невозвращенцах забыто и все его помыслы связаны с новым поколением. А тому надо время для обкатки, поскольку основной игровой опыт кубинцы получают именно в рядах сборной, которая под разными названиями колесит большую часть года по международным турнирам.

Правда, после злополучного побега кубинцы на долгое время исчезли из поля зрения волейбольной общественности и даже не явились на недавний турнир в Италии, где их ждали все сильнейшие команды мира. Питерские матчи показали, что каких-то сверхъярких самородков в сборной не появилось, но все присущие кубинскому волейболу особенности новое поколение сохранило. Главное -- это игра на кураже. Все прекрасно знают, что стоит кубинцам разойтись, остановить их невероятно трудно. «Не могут они так два дня подряд проваливаться. Завтра будут проблемы», -- сказал корреспонденту газеты «Время новостей» после первого матча Шипулин. Опытный тренер как в воду глядел -- уже в стартовой партии повторного поединка кубинцы поймали ту самую эмоциональную волну, на которой они становятся грозной силой.

К счастью, у кубинцев есть и еще одна отличительная черта -- они «ломаются», если им дать достойный отпор. Это особенно ярко проявилось в концовке пятой партии, когда преимущество нашей команды стало подавляющим. Правда, для этого Шипулину и его помощникам пришлось бросить в бой всех опытных игроков, хотя выход некоторых из них пока не планировался. А что поделать, если отменно сыгравший в первом поединке 23-летний Андрей Егорчев во втором уже выглядел эдаким мэтром, но не по игре, а по игровой вальяжности. А подменявшие Игоря Шулепова молодые Павел Абрамов и Тарас Хтей не показали нужной стабильности.

«Старики» на этот раз выручили, но работы у тренерского штаба нашей сборной непочатый край. Появление молодежи в официальных поединках далеко не случайность, а стратегический план. Мировая лига -- последний шанс «влить свежую кровь» в сборную накануне сентябрьского чемпионата мира в Аргентине. И по заверениям Шипулина, эксперименты с привлечением молодежи будут продолжаться, тем более что потенциал у ребят огромный. Ближайшие матчи наша команда сыграет 5--6 июля в Казани со сборной Германии.