Не успела мировая общественность привыкнуть к набирающему обороты скандалу вокруг второй по величине телекоммуникационной компании Америки -- WorldCom, как разгорелся новый, не менее масштабный скандал. В пятницу фондовые рынки получили удар от другого индустриального гиганта -- производителя офисной техники Xerox. Еще в апреле компания признала, что ее прибыли в 1997--2000 годах были завышены примерно на 3 млрд долл. Однако, как сообщила газета Wall Street Journal, «приписки» Xerox превзошли все предполагаемые прогнозы. Некоторые подробности финансового состояния компании стали известны до отчета о проверке, проводившейся PricewaterhouseCoopers. Оказалось, что с 1997 по 2001 год Xerox завысила свои прибыли более чем на 6 млрд долларов и таким образом обогнала по «припискам» WorldСom. Компания пока воздержалась от комментариев относительно публикаций в газете, спровоцировавших 31-процентное падение стоимости акций компании еще до открытия торгов в США.

Сомнения в истинности показателей прибыли Xerox появились в начале года, после расследования Комиссии по ценным бумагам (SEC). По результатам проверки было выявлено, что руководство компании, поддавшись обещаниям аналитиков с Уолл-стрит о получении баснословных прибылей, сознательно завышало цифры оборота фирмы в течение четырех лет. Невзирая на предупреждения финансистов из KPMG -- аудитора компании, высокопоставленные сотрудники Xerox присваивали в виде премиальных баснословные барыши. Гендиректор фирмы Пол Аллейр и финансовый директор Барри Ромерил продавали по завышенным ценам полученные в качестве премий акции компании. Аллейру удалось в 1999 году продать акции Xerox на 8 млн долл. до наступления права на реализацию опциона, заработок Ромерила составил 1,2 млн долл. Тогда за многолетние финансовые просчеты своего руководства американским «копировальщикам» пришлось раскошелиться на 10 млн долл. (самый крупный штраф, который когда-либо накладывался на американские корпорации за нарушения в бухгалтерской отчетности) и объявить о проведении нового аудита. Махинации топ-менеджеров обернулись для компании потерей более 90% своей капитализации за два прошедших года.

В связи с последними скандалами вокруг крупнейших корпораций президент США Джордж Буш в радиообращении к нации призвал руководителей компаний к честности, пообещав, что Белый Дом не оставит безнаказанными финансовые махинации и дутые бухгалтерские отчеты. «Федеральное правительство будет активно преследовать нарушителей. Мы намерены не допустить того, чтобы и инвесторы, и служащие компаний разуверились в американском бизнесе», -- заявил американский президент. По его мнению, экономика США по-прежнему остается «здоровой и сильной». Однако, заметил президент, пойманных на завышении прибылей менеджеров необходимо привлекать к суду и не следует допускать к высоким должностям.

Ожидается, что через десять дней Джордж Буш отправится в Нью-Йорк для встречи с финансовой элитой. Тема встречи -- необходимость менять корпоративную практику и обеспечить жесткий надзор за бухгалтерскими отчетами.