Марат Сафин, вторая ракетка на Уимблдонском турнире, Андре Агасси, третья, и Пит Сампрас, шестая, практически одновременно выбыли из игры. Сафин был полностью обескуражен выступлением бельгийца Оливье Рохуса. Агасси никак не ожидал такой прыти от таиландского теннисиста Парадорна Шричапхана. А Сампрас не подозревал, что на него обрушится весьма средний игрок из Швейцарии Жорж Бастль. Обо всем этом напомнил журналистам на пресс-конференции Сафин. «Конечно, я разочарован, -- сообщил Марат, -- но это был плохой день. Я вообще не ведал, как играю. Я очень старался что-то изобразить, но не получалось. Я боролся с собой, но напрасно. Зато у Рохуса все шло как по маслу. У него очень хорошее чувство мяча и передвижения». Последний матч с Рохусом Сафин играл на «Ролан Гаррос» и чуть было не проиграл, сумев, однако, выкарабкаться. Тогда было пять сетов, и Марат чудом ушел от поражения. Но на траве не получилось. Отчасти свою скованность Сафин объяснил английским этикетом: дескать, ракетки здесь бросать не принято, вот я и сдерживался. А таким эмоциональным натурам, как Марат, это очень непросто -- вот и не пошла игра.

Обескураженным выглядел и Андре Агасси, когда пришел в студию BBC, -- за него так болела Штеффи Граф! Но напрасно. Агасси пребывал в шоке. Андре спросили, вернется ли он сюда на следующий год. Американец ничуть в этом не сомневается, и он не будет переживать из-за своего раннего ухода. А вот Пит Сампрас признался, что не представляет себе, как окажется дома, в то время как Уимблдон продолжается. Пит привык оставаться в деле до последних дней турнира.

Массовый исход фаворитов не отразился на Евгении Кафельникове. Не напрасно его болельщики радовались недавней победе россиянина в Галле. И хотя в Германии Евгению везет, может быть, и трава Уимблдона окажется для него счастливой. Впрочем, немногие знают, что у Кафельникова побаливает нога, и поэтому у него мало свободы в действиях.

Вышел в третий круг и Михаил Южный, обыгравший в пяти сетах аргентинца Гастона Гаудьо. Без проблем разгромив соперника в первом сете, Южный столь же безропотно отдал второй, после чего завязалась упорная борьба, удача в которой улыбнулась российскому теннисисту.

Если в мужской сетке один наш козырной туз выпал из колоды, то в женской, наоборот, расцвет российского тенниса. Во второй круг прошли Елена Лиховцева, Елена Дементьева, Вера Звонарева, Анастасия Мыскина, Елена Бовина и Татьяна Панова. Кое-кто из россиянок уже прошел испытание и вторым кругом. Мыскина и Панова уцелели. Чтобы подогреть страсти к женскому теннису, журналисты стали раскручивать новый секс-символ турнира -- словачку Даниэлу Хантухову, вот уже почти год тренирующуюся в Англии. Ее тренер очень хвалит характер подопечной: Даниэла очень старательна, обязательна и жизни не мыслит без тренировок. Положительно отозвалась об этой теннисистке и Ольга Морозова: «У этой девушки есть будущее». Сама же Даниэла, которую называют обладательницей самых красивых ног в современном теннисе, секс-символом себя не считает: «У меня на первом месте теннис». Ну а журналисты торопятся раструбить, что Хантухова затмила по красоте Курникову. Правда, Даниэле пока не предлагают такие рекламные контракты, как Анне. Но это дело наживное: если словачка будет прогрессировать на корте, она затмит славу знаменитой словацкой супермодели Адрианы Скленариковой, супруги французского футболиста Кристиана Карамбе.