Второй год подряд драфт Национальной баскетбольной ассоциации проходит в Нью-Йорке. Клубы сильнейшей лиги мира закрепляли за собой право выбора лучших молодых игроков со всей планеты. Как и ожидалось, первым номером драфта назван китайский гигант Яо Минь. Теперь он может подписать контракт в НБА только с командой «Хьюстон Рокетс».

По действующим правилам НБА Яо Минь в случае заключения соглашения, а это наверняка произойдет в самое ближайшее время, получит за первые три года в НБА сумму 10 миллионов долларов. Для сравнения заметим, что наш Андрей Кириленко, играющий за «Юту Джазз», имеет суммарный контракт приблизительно в три миллиона за первые три сезона. Логика здесь простая: чем выше номер драфта, тем соответственно выше заработки баскетболиста.

Выбору Яо Миня, на которого давно уже положили глаз селекционеры НБА, предшествовали длительные переговоры с китайской федерацией баскетбола и его клубом «Шанхайские акулы». За игрока ростом 226 см «Хьюстон» выплатит им солидную денежную компенсацию. Яо Минь родился в сентябре 1980 года, в последнем сезоне китайской лиги набирал в среднем за игру 32,4 очка и совершал по 19 подборов -- цифры более чем впечатляющие. Китаец очень неплохо для центрового исполняет штрафные броски (точность 75%), умело ставит блок-шоты (4,8 в среднем за игру). Яо Минь стал одним из главных соавторов победы сборной Китая на чемпионате Азии, участвовал в турнире Олимпиады-2002. Яо Минь станет третьим представителем своей страны в НБА. В прошедшем сезоне в лиге играли его менее высокорослые соотечественники Менгке Батир («Денвер Наггетс», 211 см) и Ван Чжичжи («Даллас Майверикс», 216 см).

В первой десятке драфта-2002 еще два неамериканца. Под пятым номером «Денвером» выбран 19-летний грузинский нападающий Николоз Цикишвили. Его рост 212 см, он выпускник тбилисской спортшколы, успел поиграть в Европе -- за словенский «Слован» и итальянский «Бенеттон» (Тревизо). В отличие от китайцев, которые получат компенсацию за все свои труды по обучению премудростям игры Яо Миня, грузинская федерация, как всегда, останется с носом. Во время недавно завершившегося турнира Юношеских игр в Москве наставник команды из Грузии Тамаз Окруашвили сетовал: «За игроков, уезжающих в зарубежные клубы, мы не получаем ничего. У нас в стране разрушены все юридические механизмы трансферного рынка, прыткие агенты имеют приличные комиссионные, а федерация и тренеры, воспитавшие игрока, -- ноль». Цикишвили в НБА сможет пообщаться с земляком: грузин Владимир Степания сейчас защищает цвета «Майами».

Еще в первой десятке «Нью-Йорком» выбран бразилец Майбине «Нене» Хиларио, действующий в амплуа тяжелого форварда. Впрочем, «Нью-Йорк» уже передал права на южноамериканца «Денверу».

Вторым номером драфта («Чикаго») стал темнокожий атакующий защитник Джейсон Уильямс, третьим («Голден Стэйт») -- легкий форвард Майк Данливи. Оба этих баскетболиста -- выпускники известного в баскетбольном мире университета Дьюк. Четвертый номер («Мемфис») у негритянского нападающего Дрю Годена.

Увы, никого из россиян в списке 58 баскетболистов, задрафтованных в двух раундах клубами НБА, на этот раз не было.