Весьма насыщенным на события оказался 18-й тур английской премьер-лиги. Здесь и неожиданный крупный проигрыш «Манчестер Юнайтед» лондонскому «Фулхэму», и уже ставшее рутиной поражение «Ливерпуля», и третий безвыигрышный матч «Челси». А еще гол Билялетдинова и дебют Жиркова в премьер-лиге. Но все меркнет перед переменами в «Манчестер Сити».

Победа над «Сандерлендом» с залихватским счетом 4:3 не спасла теперь уже бывшего наставника «горожан» от отставки. Не успел Марк Хьюз получить поздравления, как ему пришло уведомление о необходимости «собирать вещи». «Две победы в последних 11 матчах не соответствуют целям, поставленным перед тренером в начале сезона. Владелец клуба и совет директоров пришли к выводу, что в ближайшее время ситуация не изменится, и приняли такое решение», -- рассказал председатель совета директоров «Манчестер Сити» Хальдон Аль-Мубарак. Конечно, 330 млн фунтов потрачено на усиление, а клуб занимает лишь шестое место. Значит, виноват тренер, и бывшая звезда «МЮ» Марк Хьюз лишился поста в «Манчестер Сити».

Весть об отставке Хьюза была неоднозначно и негативно воспринята в самой команде. Она раскололась на британцев и небританцев. Шей Гивен и Крэйг Беллами отправились к исполнительному директору клуба Гарри Куку просить за тренера. Их были готовы поддержать англичане и другие британские футболисты. В то же время Робиньо, Адебайор и еще некоторые заморские звезды «Сити» выражали недовольство Хьюзом.

Тренерское кресло не пустовало ни минуты. Новым наставником был назначен итальянец Роберто Манчини. «Манчини -- опытный специалист. Его успехи, завоеванные трофеи говорят сами за себя. И что еще важно, он верит в потенциал команды, в возможность добиться высоких результатов. Он также уверен, что действительно сможет привести команду к этим результатам», -- охарактеризовал нового тренера уже упомянутый Аль-Мубарак.

А ведь Манчини считался уже почти «нашим». 45-летнего итальянца активно сватали в главные тренеры сборной России. Считалось, что как только президентом РФС станет Сергей Фурсенко, Манчини возглавит россиян. Любопытно, но назначение итальянца тренером «МС» совпало с самоотводом Сергея Капкова. Возможно, достигнут компромисс: Фурсенко выигрывает президентские выборы в одни ворота, но Хиддинк при этом остается тренером российской сборной.

Теперь о других событиях. Юрий Жирков, истосковавшийся по игре, вышел на поле в составе «Челси». Встреча с лондонским «Вест Хэмом» оказалась дебютной для нашего полузащитника в премьер-лиге. Юрий отыграл всего 15 минут в конце матча, но выглядел достойно и наверняка будет получать большую игровую практику. Хотя в ЦСКА и сборной он привык к выходам не на замену, а на все 90 минут игры.

Встреча двух лондонских команд и противостояние итальянских наставников Карло Анчелотти и Джанфранко Дзолы завершились вничью -- 1:1. Третий матч без побед в последних четырех турах пока не отразился на судьбе «Челси», «синие» весьма комфортно чувствуют себя на первом месте. «Молотобойцы» же торчат в зоне вылета, хотя им там явно не место. Ни по составу, ни по качеству игры. Вот только каждое очко дается парням Дзолы с огромным трудом.

Третий раз подряд сыграли вничью не только лондонские, но и ливерпульские «синие» -- «Эвертон». Соперником команды Динияра Билялетдинова были опять-таки «синие» -- «Бирмингем». Что поделать, невелика фантазия у англичан. Сам Динияр открыл счет уже на пятой минуте, но в середине первого тайма Себастьян Ларссон восстановил равновесие. Больше голов не было. «Бирмингем» не проигрывает уже в девяти матчах подряд, более того, до матча с «Эвертоном» вернувшийся в элиту клуб одержал пять побед кряду.

«Арсенал» разобрался с «Халл Сити» -- 3:0. Аршавин не забил, но при этом провел неплохой матч. После этой победы «канониры» приблизились к «Манчестер Юнайтед» и отстают на два очка. «Красные дьяволы» же получили три безответных гола от «Фулхэма». Наставник «МЮ» сэр Алекс Фергюсон был явно в унынии и пытался объяснить провал кадровыми проблемами.

Совсем худо «Ливерпулю». «Красные» умудрились проиграть аутсайдеру «Портсмуту» и продолжают отставать от первой четвертки. Света в конце тоннеля по-прежнему не видать. Все упирается в отставку Рафы Бенитеса. Испанец надоел «Ливерпулю», «Ливерпуль» надоел испанцу, но руководство не хочет платить тренеру большую неустойку. А пока остается констатировать: такого неуверенного «Ливерпуля» давно видеть не приходилось.

Результаты. Чемпионат Англии. Премьер-лига. 18-й тур. «Портсмут» -- «Ливерпуль» -- 2:0, «Фулхэм» -- «Манчестер Юнайтед» -- 3:0, «Блэкберн» -- «Тоттенхэм» -- 0:2, «Астон Вилла» -- «Сток Сити» -- 1:0, «Манчестер Сити» -- «Сандерленд» -- 4:3, «Арсенал» -- «Халл» -- 3:0, «Вулверхэмптон» -- «Бернли» -- 2:0, «Эвертон» -- «Бирмингем» -- 1:1, «Вест Хэм» -- «Челси» -- 1:1. Матч «Уиган» -- «Болтон» перенесен из-за снегопада.

Чемпионат Англии. Премьер-лига

	И	В	Н	П	М	О
1. «Челси»	18	13	2	3	43--15	41
2. «Манчестер Юнайтед»	18	12	1	5	37--17	37
3. «Арсенал»	17	11	2	4	44--20	35
4. «Астон Вилла»	18	10	5	3	29--14	35
5. «Тоттенхэм»	18	10	3	5	40--22	33
6. «Манчестер Сити»	17	7	8	2	33--27	29
7. «Бирмингем»	18	8	4	6	19--18	28
8. «Ливерпуль»	18	8	3	7	34--25	27
9. «Фулхэм»	17	7	5	5	23--17	26
10. «Сандерленд»	18	6	3	9	25--28	21
11. «Сток Сити»	17	5	6	6	15--20	21
12. «Вулверхэмптон»	18	5	4	9	17--31	19
13. «Блэкберн»	18	5	4	9	17--32	19
14. «Бернли»	18	5	4	9	21--37	19
15. «Эвертон»	17	4	6	7	23--31	18
16. «Уиган»	17	5	3	9	20--38	18
17. «Халл Сити»	18	4	5	9	17--37	17
18. «Болтон»	»16	4	4	8	23--33	16
19. «Вест Хэм»	18	3	6	9	26--35	15
20. «Портсмут»	18	4	2	12	17--26	14