В центральном матче месяца встретились два главных претендента на чемпионское звание. ЦСКА носит этот статус априори, подмосковные «Химки» с учетом кадровых проблем «красно-синих» в нынешнем чемпионате имеют реальные шансы составить самую жесткую конкуренцию армейцам. Это был первый матч двух сильнейших команд России в нынешнем сезоне. Четырех периодов основного времени для определения победителя не хватило, пришлось проводить дополнительную пятиминутку. Армейцы продолжили свою победную серию в чемпионате, выиграв 76:74.

Первая четверть осталась за хозяевами площадки. Дальнее попадание хорвата Зорана Планинича положило начало рывку москвичей, на исходе которого их преимущество достигло дюжины очков -- 19:7. Совершенный за 35 секунд до сирены об окончании стартового периода точный бросок из-за шестиметровой линии в исполнении испанского легионера гостей Рауля Лопеса позволил «Химкам» избежать разгрома в дебюте поединка.

Во второй десятиминутке игра выровнялась. Сначала четыре очка подряд химчанам принес кандидат в сборную России Федор Дмитриев, затем то же самое сделал литовский центровой Робертас Явтокас, а сравнять счет (23:23) удалось Петру Губанову. Армейцы стали чаще промахиваться со средней и ближней дистанции, у штатного снайпера Траджана Лэнгдона прицел сбился капитальным образом -- ни одного попадания из семи совершенных бросков. Наибольшей активностью у москвичей отличались игроки задней линии -- Джон Холден и Зоран Планинич.

«Химки» преуспели в концовке третьего периода и в начале четвертого. Перед последним перерывом почти одновременно с сиреной американец Кит Лэнгфорд забросил трехочковый мяч -- 51:46 в пользу гостей. Явно запоздал с тайм-аутом главный тренер армейцев Евгений Пашутин -- на 33-й минуте после меткого выстрела Федора Дмитриева подопечные итальянского наставника Серджио Скариоло вели уже с двузначной разницей -- 58:48. По-прежнему ничего не получалось у Лэнгдона, зато психологически устойчивый Холден продолжал исправно набирать очки, хотя бомбардирские функции не являются основной специализацией плеймейкера.

В рядах ЦСКА наблюдалась определенная растерянность. Но и химчане нервничали. При счете 61:66 пробежку на ровном месте совершил Янкунас. Хозяева предоставленной им возможностью сократить отставание сразу не воспользовались. И все-таки исключительно за счет индивидуального мастерства Холдена, совершившего два трехочковых броска подряд, «красно-синие» вплотную подобрались к сопернику -- 66:68. В ответной атаке химчане продержали мяч вплоть до сирены о завершении владения, цель поразить не смогли, и у ЦСКА оставалось всего секунд пять для того, чтобы перевести встречу в овертайм. Гости почему-то не стали бороться под чужим щитом, позволили игрокам хозяев беспрепятственно довести мяч до Хряпы, который забил в кольцо сверху за мгновение до сирены. Как ни странно, никто из химчан и не думал фолить, хотя в этом эпизоде данное решение напрашивалось очевидно.

Ключевым в овертайме стал эпизод с проходом под щит химчан Планинича. Казалось, правила на хорвате нарушили еще на первом шаге, однако Зоран, забив в этой атаке, получил еще и право на штрафной. Перевес ЦСКА вырос до 73:68, затем броском издали ответил разыгравшийся Дмитриев, но Хряпа в ответ реализовал два штрафных. В последние шесть секунд команды обменялись тактическими фолами, но для «Химок» время было уже упущено. В итоге подмосковная команда отдала армейцам практически выигранный матч.

Результаты. Суперлига. Мужчины. «Спартак» СПб -- «Динамо» М -- 78:85, УНИКС -- «Локомотив-Кубань» -- 81:77, ЦСКА -- «Химки» -- 76:74. Лидируют: ЦСКА -- 7 побед -- 0 поражений, «Химки» -- 5--2, УНИКС -- 5--3.