20 июня президент холдинговой компании «Интеррос» Владимир Потанин и председатель попечительского совета Фонда Соломона Р. Гуггенхайма Питер Льюис вместе с директором Государственного Эрмитажа Михаилом Пиотровским и директором Музеев Соломона Р. Гуггенхайма Томасом Кренцем объявили об учреждении фонда «Эрмитаж--Гуггенхайм». Начальный капитал фонда -- 1 миллион долларов -- предназначен для работы над проектом реконструкции здания Генерального штаба.

Торжественное обручение Эрмитажа и Гуггенхайма состоялось два года назад здесь же, в эрмитажном театре. О будущем тогда говорили осторожно, но главная цель была обозначена четко -- реконструкция и развитие нового современного музея в здании Генерального штаба. За минувшие два года явилось некоторое количество плодов того союза. Но «Эрмитаж--Гуггенхайм» в Лас-Вегасе и совместные выставочные проекты не могли удовлетворить жаждущих главного блюда, а отрывочные известия скорее интриговали, чем проясняли ситуацию. Известно было, что главный российский эрмитажный благотворитель Потанин принят в гуггенхаймовский совет попечителей именно с целью поддержки совместного проекта. Известно о тендере с неясным составом участников и обращении во Всемирный банк за деньгами для реконструкции. На презентации фонда директор Эрмитажа Пиотровский подтвердил информацию о завершении тендера и готовности Всемирного банка финансировать проект, но осталось неясным, кто все-таки в тендере участвовал и кто его выиграл, а также то, как проект, финансируемый Всемирным банком, соотносится с гуггенхаймовским. Будут ли в здании Генерального штаба осуществляться одновременно несколько проектов или только один? Всего для реставрации огромного здания, нынешнее состояние которого можно назвать удручающим, и превращения его в современный музей, оснащенный по последнему слову техники, необходимо приблизительно сто миллионов долларов.