Израильские морские командос провели в ночь на 4 ноября дерзкую военную операцию по захвату торгового судна, на борту которого были обнаружены триста тонн оружия: более трех тысяч ракет класса «земля--земля», противотанковые снаряды, гранаты и автоматические винтовки. Израильтяне утверждают, что они располагают доказательствами того, что это оружие направлялось из Ирана в Сирию и предназначалось для боевиков шиитского движения «Хизбалла», действующих в Ливане. Однако сирийцы это отрицают.

Операция происходила в ночь на 4 ноября. Санкцию на ее проведение дали премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху и министр обороны Эхуд Барак. Бойцы спецподразделения командос израильского военного флота в Средиземном море осуществили перехват судна «Франкоп», следовавшего в Сирию под флагом островного государства Антигуа. Операция была произведена без единого выстрела. Израильские военные потребовали от капитана судна осмотреть груз. После нескольких часов поисков они обнаружили в 40 из 600 контейнеров оружие, замаскированное под груз полиэтилена.

Судно было отконвоировано в израильский порт Ашдод, где в тот же день представители флота провели большую пресс-конференцию. По их словам, перехват корабля был финалом тщательно спланированной операции, начавшейся еще 26 октября. В этот день из иранского порта Бендер-Аббас в направлении Египта вышел иранский сухогруз. Пройдя через Суэцкий канал, судно пришвартовалось в египетском порту Думьят. Там около 400 контейнеров было перегружено на сухогруз «Франкоп», шедший из Египта в Сирию.

3 ноября «Франкоп» вышел в открытое море. Через сутки недалеко от берегов Кипра он был задержан израильскими военными. Вчера израильтяне завершили досмотр и разгрузку судна, после чего освободили команду «Франкопа» из-под стражи. В ходе разбирательства выяснилось, что моряки ничего не знали о контрабандной перевозке оружия. Экипаж судна составляют 11 человек -- это граждане европейских и азиатских стран.

Эту операцию сравнивают с захватом в январе 2002 года в Красном море судна «Карин А», перевозившего оружие для Палестинской автономии. По словам представителя израильской армии, «Франкоп» перевозил в десять раз больше вооружений. Как заявили газете «Время новостей» в пресс-службе израильской армии, «если бы весь этот арсенал попал в руки боевиков «Хизбаллы», его бы хватило на месяц непрерывных военных действий и обстрелов территории Израиля».

Премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху заявил, что «если кто-либо до сих пор нуждается в доказательстве того, что Иран спонсирует террористические организации, поставляя им оружие, то он это доказательство получил». Ему вторит израильский президент Шимон Перес: «Захват судна показал всему миру истинные намерения Ирана и Сирии». Пресс-секретарь израильского МИДа Шахар Ариэли корреспонденту «Времени новостей» пояснил: «Перевозка иранского оружия, обнаруженного на борту судна, является грубым нарушением резолюции ООН под номером 1747 (принята Советом Безопасности ООН в марте 2007 года, запрещает Ирану в числе прочего продажу оружия за рубеж. -- Ред.)».

В Израиле утверждают, что на ящиках с ракетами была иранская маркировка. «Иранское руководство заинтересовано в дестабилизации ситуации на Ближнем Востоке и грубо нарушает нормы международного права», -- добавил в беседе с нашей газетой сотрудник израильского МИДа. Однако иранцы и арабы считают, что нормы международного права нарушают израильтяне. Об этом заявил сирийский министр иностранных дел Валид аль-Муаллем. Находясь с визитом в Тегеране, он сообщил, что судно перевозило гражданские грузы, которые стали «добычей пиратов». Иранцы, однако, все это время воздерживались от комментариев.

Израильтяне утверждают, что действовали в соответствии с международным законодательством. Специалист по международному праву, доктор юриспруденции Еврейского университета Руби Сейбл в интервью корреспонденту "ВН" отметил, что «Израиль действовал исходя из своего права на самозащиту, а это право является частью международных норм». По словам нашего собеседника, «Израиль имеет право осматривать иностранные судна, если у него есть достаточные основания полагать, что они перевозят оружие, которое будет использовано против еврейского государства».

Эйфории по поводу успешно проведенной операции в Израиле, впрочем, не испытывают. Как сказал нашей газете израильский военный корреспондент Андрей Кожинов, «этот захват -- единичный случай». По его словам, «каждый месяц израильский флот задерживает для досмотра порядка 40 кораблей. Свои проверки в Средиземном море проводят силы НАТО и ЮНИФИЛ (так в Израиле называют временные силы ООН в Ливане, действующие там с 1978 года. -- Ред.). Но корабли с иранским оружием все равно доходят до места назначения».