Сегодня министр обороны США Роберт Гейтс отправляется в зарубежное турне -- сначала он побывает на Дальнем Востоке, в Японии и Южной Корее, а потом прилетит в Словакию для участия в совещании министров обороны стран -- членов НАТО. Хотя поездка главы военного ведомства США охватывает разные части планеты, общей темой станет Афганистан, где 62-тысячные силы США и вся 100-тысячная группировка НАТО все больше увязают в войне с талибами.

Роберт Гейтс станет первым высокопоставленным чиновником американской администрации, который проведет переговоры с новым японским премьером Юкио Хатоямой, парламент утвердил его на этой должности в сентябре. В задачи гостя входит и подготовка первого визита президента Барака Обамы в Японию, он состоится 12--13 ноября. Демократическая партия Хатоямы в августе на выборах разгромила либерал-демократов, правивших Японией более полувека и выступавших за тесное военно-политическое партнерство с США. Вчера пресс-секретарь Пентагона Джефф Моррелл заявил, что это ведомство намерено «тесно работать с новым правительством Японии, дабы убедиться в том, что оно располагает всей необходимой информацией для понимания согласованного нами с предшествовавшим кабинетом». Перед выборами Хатояма не раз обещал сделать политику Токио менее зависимой от Вашингтона.

На днях глава японского военного ведомства Тосими Китадзава заявил, что в 2010 году расходы Токио на содержание военнослужащих США на территории Японии не будут сокращены из-за экономического кризиса и останутся на уровне 1 млрд долл. Однако с 15 января 2010 года Япония перестанет бесплатно поставлять топливо и пресную воду многонациональному флоту в Индийском океане, поддерживающему операцию в Афганистане. Такие поставки японцы осуществляли с 2001 года, но правительство Хатоямы посчитало, что присутствие японских военных кораблей в Индийском океане противоречит пацифистской конституции Страны восходящего солнца.

Пентагон сообщил, что Гейтс не будет просить японцев о конкретной помощи в Афганистане. Сейчас Япония участвует в подготовке афганских полицейских, оплачивает проведение выборов и обучение мирным профессиям сложивших оружие талибов. «На прошлой неделе глава МИД Японии Кацуя Окада внезапно прилетел в Афганистан, Пакистан и заверил лидеров этих стран, что Токио продолжит свою помощь в стабилизации региона», -- заметил «Времени новостей» руководитель Центра исследований Японии Института Дальнего Востока РАН Валерий Кистанов. Эксперт полагает, что «из-за опасений оказаться под огнем критики США и других государств -- участников контртеррористической коалиции в Афганистане Япония попытается умаслить их наращиванием гуманитарной помощи напрямую правительству этой страны». Ныне объем японской помощи Кабулу составляет около 1,4 млрд долл. в год.

Южная Корея, куда Гейтс отправится из Японии, помогает Афганистану в области здравоохранения и подготовки гражданских специалистов. Американцев также волнует ядерная программа Северной Кореи, и эту проблему шеф Пентагона будет обсуждать как в Токио, так и в Сеуле. США хотят заручиться поддержкой союзников на Дальнем Востоке, чтобы с помощью совместного давления вынудить Пхеньян к бесповоротному и проверяемому отказу от ядерного потенциала.