Советская военная машина настигла-таки американских военных, разместившихся на аэродроме бывших советских ВВС в Ханабаде на юге Узбекистана. В конце минувшей недели американцы выявили три очага загрязнения со следами отравляющих веществ. В бункере на краю базы и в штабном ангаре обнаружены следы отравляющих веществ нервно-паралитического действия. В другом ангаре, где американцы устроили пункт технического обслуживания авиационной техники, обнаружились следы горчичного газа, известного также под именем иприт и относящегося к числу стойких отравляющих веществ.

Неприятное открытие заставило командование эвакуировать военнослужащих с загрязненных участков. Военные чины поспешили заявить, что среди солдат заболевших нет. Американские медики обследовали базу на предмет загрязнения прошлой осенью и не нашли ничего подозрительного. Повторное обследование началось на прошлой неделе. Как сообщает агентство АР, на этот раз узбекские чиновники признались американцам, что советская армия когда-то хранила в Ханабаде химическое оружие.

Майор Четт Кемп, отвечающий за радиационную, химическую и бактериологическую безопасность американской базы Баграм под Кабулом, уверен, что следы отравляющих веществ остались в Ханабаде с советских времен. Он полагает, что испарения увеличились из-за жаркой погоды. Американцев волнует вопрос о том, какова природа испарений. Одно дело, если впитавшиеся в почву токсичные составы были случайно разлиты в небольших количествах. Хуже, если окажется, что когда-то в землю были закопаны химические боеприпасы, которые дали течь.

Расположенная в 12 км от города Карши в Кашкадарьинской области на юге Узбекистана авиабаза Ханабад не впервые участвует в афганских событиях. В советские времена там базировались полк самолетов-разведчиков и полк фронтовых бомбардировщиков Су-24М, которые участвовали в нанесении ударов по целям на территории Афганистана. В конце прошлого года Ханабад стал одной из главных баз американской операции в Афганистане, число размещенных там американских солдат достигало 5 тысяч. Сейчас их осталось примерно тысяча.