Президенты России и Украины Владимир Путин и Леонид Кучма подписали в воскресенье совместное заявление о стратегическом сотрудничестве в газовой сфере. Оно предусматривает создание на паритетных началах консорциума по управлению и развитию газотранспортной системы Украины. Для участия в консорциуме будут приглашены европейские газовые компании. Как сказал после подписания вице-премьер Виктор Христенко, для участия в консорциуме «будут приглашены традиционные и хорошо известные российские партнеры». Вице-премьер подчеркнул что, уже до августа 2002 года будет подготовлено к подписанию российско-украинское соглашение, предусматривающее создание такого консорциума. Христенко надеется, что это увеличит «надежность поставок российского газа в Европу на длительную перспективу». Христенко подчеркнул, что Россия рассматривает украинские газопроводы «как ключевой элемент российского экспорта газа и готово вкладывать в этот элемент».