Мужская сборная России по волейболу не смогла выиграть долгожданное «золото» на континентальном чемпионате в Турции. После шести побед подряд на двух групповых стадиях результат команды, первый сезон руководимой итальянским наставником Даниэле Баньоли, получился отрицательным -- поражения от Франции (2:3) и Болгарии (0:3), что означало четвертое место. До этого последний раз за чертой призеров наши волейболисты оказывались в 1997 году.

На предыдущих двух первенствах Старого Света сборная страны добиралась до финала и там уступала в пятых партиях: четыре года назад «скуадре адзурре» на ее площадке в Италии, в сезоне-2007 -- испанцам в московском спорткомплексе «Олимпийский». От проклятия тай-брейка не удалось избавиться и на этот раз. Правда, сейчас трагедия произошла на более ранней стадии -- в полуфинале. Подопечные Даниэле Баньоли в пятой партии матча с французами вели 13:9 и умудрились растерять это преимущество -- 2:3 (18:25, 22:25, 27:25, 25:15, 13:15).

За всю постсоветскую историю Россия так и не выиграла ни одного чемпионата Европы, хотя стабильно входит в число сильнейших команд континента и почти каждый раз приезжает на такие турниры в ранге записного фаворита. И при Баньоли, сменившем на тренерском мостике Владимира Алекно, наши волейболисты не избавились от своей застарелой болезни -- неумения побеждать в главных матчах важнейших международных соревнований.

Игра с Францией проходила очень тяжело. Россияне были весьма близки к тому, чтобы уступить в трех партиях, но буквально выцарапали сет, а в следующем не оставили «трехцветным» ни шанса. Тай-брейк начался лучше не придумаешь. Сработал первый темп, и два очка принес Алексей Казаков. Дальше счет развивался так -- 3:0, 7:3, 13:9. До финала оставалось выиграть два мяча, однако вместо этого наши волейболисты уступили пять очков в одной расстановке. Соперники блокировали удары главных забойщиков Бережко и Михайлова, поднимали трудные мячи в защите и поразили своей нацеленностью на победу. Французы вышли вперед, последнее результативное действие в этой игре совершил Гийом Самика -- с его мощной подачей наши принимающие элементарно не справились. Самыми результативными у победителей стали Антуан Рузье (24 очка) и Самика (22). И по проценту эффективности в атаке, и по игре на блоке чисто статистическое преимущество у россиян, однако не все в волейболе меряется цифрами.

Даже после такого мощного удара по психологии игроков нашей сборной оставалась надежда хотя бы на бронзовые медали. Вот уже добрый десяток лет россияне всегда побеждали во встречах за третье место -- и на чемпионате Европы, и в Мировой лиге, и на Олимпиаде. Увы, но спортивное несчастье, происшедшее в полуфинале, имело необратимые последствия. На матч с болгарами команда должным образом не настроилась, мяч валился из рук, игра не клеилась, и в итоге поражение в трех партиях -- 0:3 (18:25, 24:26, 21:25). Финал между Польшей и Францией завершился поздно вечером. В любом случае Европа получила нового чемпиона -- ни поляки, ни «трехцветные» раньше никогда не поднимались на верхнюю ступень пьедестала почета.