Двукратная победительница турниров «Большого шлема» этого сезона, прошлогодняя обладательница титула Открытого чемпионата США американка Серена Уильямс проиграла полуфинал домашнего US Open. Виновницей тому отчасти стала несдержанность темнокожей теннисистки, отчасти уверенность и великолепная игра ее оппонентки Ким Клийстерс. 26-летняя бельгийка в Нью-Йорке сотворила одну из главных сенсаций чемпионата. Вернувшаяся в теннис в этом сезоне после более чем двухгодичного перерыва, связанного с рождением дочери, экс-первая ракетка мира сразу же вышла в финал, состоявшийся минувшей ночью по московскому времени. Клийстерс играла с датчанкой Каролин Возняцки.

Подобным результатом в последний раз могла похвастать Ивонн Гулагонг-Коули, которая, вернувшись в теннис после рождения ребенка, выиграла «Уимблдон»-1980 -- другой турнир серии «Большого шлема». Если Клийстерс повторила аналогичный результат, то ко всему прочему станет еще и единственной спортсменкой -- обладательницей wild card, которой удалось победить на соревнованиях «Большого шлема».

По ходу турнира Клийстерс выбила из борьбы довольно сильных оппоненток, а в полуфинале разделалась с Сереной Уильямс, считавшейся главной претенденткой на победу в Нью-Йорке. Этот полуфинал, который завершился досрочно, уже назвали самым скандальным на нынешнем чемпионате в прямом и переносном значении.

Как правило, женские финалы турниров «Большого шлема» проводятся в субботу. Однако сильный циклон, обрушившийся на Нью-Йорке, заставил организаторов, как и год назад, спешно вносить серьезные коррективы в расписание матчей. В пятницу из-за дождя теннисисты вообще не смогли выйти на корт. А в субботу испанец Рафаэль Надаль и чилиец Фернандо Гонсалес доигрывали свой четвертьфинальный матч, начавшийся в четверг. Испанец, главной задачей которого было не затягивать игру, уложился в 35 минут -- 7:6 (7:4), 7:6 (7:2), 6:0, и Надаль присоединился к компании других полуфиналистов -- швейцарца Роджера Федерера, серба Новака Джоковича и аргентинца Хуана Мартина Дель Потро. Следом за мужчинами на корт вышли теннисистки. В одном полуфинале датчанке Каролин Возняцки противостояла бельгийка Янина Викмайер, в другом -- хозяйке корта Серене Уильямс -- вторая бельгийка Ким Клийстерс. Оборонительный и осторожный теннис Возняцки принес датчанке плоды -- 6:3, 6:3.

Куда более захватывающим получился матч на центральном корте имени Артура Эша, где выясняла свои отношения другая пара. Игра молодой мамы с первых же минут заставила занервничать американских зрителей, которым надо отдать должное за терпение. Этот матч в течение дня переносился несколько раз и начался с большим опозданием. Рваный темп игры Клийстерс, ее разнообразные удары по всему корту не позволили Уильямс-младшей подыскать ключ. Темнокожую теннисистку явно не устраивал подобный сценарий, она заметно нервничала и в итоге проиграла первый сет -- 4:6. После чего от досады бросила ракетку на корт, получив предупреждением от судей. Пытаясь обуздать эмоции, во второй партии американка заиграла быстрее и острее, но это обстоятельство не застало Клийстерс врасплох. Все решилось в драматичной и отчасти курьезной концовке сета. После сделанного заступа на своей второй подаче Уильямс, недовольная решением линейного судьи, обрушила на того весь свой гнев, не стесняясь в выражениях. Вследствие чего на корт вынуждены были выйти директор турнира и его помощники. Короткое совещание обернулось для Серены штрафным очком. Матч был завершен и проигран фавориткой -- 4:6, 5:7. Американка пожала руку оппонентке и покинула корт под свист трибун.

Клийстерс еще долго не могла понять, что произошло. «Я не поняла, что случилось, -- прокомментировала выигранный полуфинал бельгийка. -- Я была далеко и не видела тот момент. Я еще в шоке от того, как все закончилось». В свою очередь Серена на пресс-конференции призналась, что не думала о последствиях своей выходки и не предполагала, что может быть оштрафована. Но организаторы турнира против правил не пошли.

Итак, в женском финале, который должен был состояться этой ночью, на корте встречались Клийстерс и Возняцки. И если фамилию первой теннисистки в качестве участницы финала можно было предположить, то Возняцки при наличии других сильных спортсменок не вписывалась в заданную схему. Действительно Возняцки впервые вышла в финал Открытого чемпионата США. Кстати, она стала первой теннисисткой из Дании, кому удалось добиться такого результата.